Baja autoestima en la infancia
No es la primera vez que mis hijos me oyen gritar sus alabanzas. Soy la sección de animación residente, su mayor admiradora, una extraordinaria animadora de la espalda. Hoy en día, puedo repartir cumplidos como si fueran chicles, cuando mis hijos practican la guitarra, marcan un gol o ayudan a lavar los platos. La lógica de la madre es la siguiente: El niño lo hace bien (o lo suficientemente bien para mí), así que le hago sentirse bien consigo mismo. Se llama aumentar la autoestima. O eso pensaba yo. He aquí algunas cosas que quizá no hayas tenido en cuenta sobre el fomento de la autoestima en los niños.
Resulta que hay mejores formas de fomentar la autoestima que elogiar todo lo que hacen los niños, empezando por ayudarles a ser competentes en el mundo, dice Jim Taylor, autor del libro Your Kids Are Listening: Nueve mensajes que necesitan oír de ti. Para ello, sin embargo, tiene que aprender a dar un paso atrás y dejar que su hijo asuma riesgos, tome decisiones, resuelva problemas y se mantenga en lo que empieza.
La autoestima proviene de sentirse amado y seguro, y de desarrollar la competencia, dice Taylor, y aunque los padres suelen colmar a sus hijos con los dos primeros ingredientes, la competencia -llegar a ser bueno en las cosas- requiere tiempo y esfuerzo. “Por mucho que queramos, no podemos alabar a nuestros hijos para que sean competentes”, dice.
Aumentar la autoestima
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La autoestima es un componente fundamental de la salud mental y la felicidad. Mantener una alta autoestima durante los años de la adolescencia puede ser un reto cuando las hormonas están alborotadas y la presión de los compañeros es intensa. Sin embargo, es esencial recordar que la autoestima requiere ser alimentada durante toda la vida. Esta entrada del blog tratará sobre las formas de fomentar la autoestima en niños y adolescentes. También exploraremos los beneficios de tener una alta autoestima.
Según la Asociación Americana de Psicología (APA), “la autoestima es el sentido de autoestima o valor personal de una persona. Incluye tanto lo que uno siente por sí mismo como lo que ven los demás”. La autoestima de un niño se desarrolla desde una edad temprana, y es vital centrarse en aprender a fomentar la autoestima en niños y adolescentes. La autoestima de los niños puede verse afectada por muchos factores, como el entorno familiar, las situaciones sociales y los otros niños, la apariencia, el rendimiento académico, etc.
Cómo es mi test de autoestima
Los niños con baja autoestima tienden a ser tímidos e introvertidos, con limitaciones autoimpuestas y una mentalidad fija. Los que tienen una alta autoestima son entusiastas, activos, tienen un mayor sentido de la valía y, quizás lo más importante, se sienten cómodos con lo que son (Keshky y Samak, 2017; Dweck, 2017).
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Tener una alta autoestima nos hace sentirnos valorados, lo que aumenta nuestra confianza en nosotros mismos, nuestra capacidad de rendimiento, nuestro bienestar subjetivo y nuestra salud psicológica en general. Facilita nuestro crecimiento como individuos y proporciona un amortiguador contra los contratiempos y los fracasos (Ellis, 2019; Jordan, Zeigler-Hill, & Cameron, 2017).
La autoestima juega un papel crucial en la felicidad de los niños, el sentido de la valía y el desarrollo general. Al fin y al cabo, los niños con mayor autoestima se sienten más seguros y capaces. Están orgullosos de quiénes son y de lo que logran y se sienten cómodos pidiendo ayuda y defendiéndose (Cunningham, 2019).
Imagen corporal y autoestima
Muchos padres dicen: “Quiero darles autoestima a mis hijos”. Sin embargo, no se puede “dar” autoestima a nadie. La autoestima se desarrolla personalmente desde dentro. Incluso eso no es del todo cierto. ¿Te has dado cuenta de lo efímera que es la autoestima? En un momento te sientes muy bien contigo mismo. Entonces alguien te critica o tú cometes un error y te criticas a ti mismo. De repente, tu autoestima está por los suelos.
Lo que los niños (y los adultos) realmente necesitan es la capacidad de manejar los altibajos de la vida. Necesitan saber cómo “recuperar” su autoestima cuando la pisotean. Por lo tanto, es más acertado ayudar a los niños a desarrollar la autoestima y la capacidad de recuperación, que intentar “dársela”.
La autoestima, o la falta de ella, se desarrolla a través de las experiencias de la vida y las “decisiones” que los niños toman sobre sí mismos en respuesta a sus experiencias. Cuando los padres intentan dar a sus hijos la autoestima mediante elogios, les enseñan a valorar las opiniones de los demás. Los niños pueden decidir: “Soy bueno sólo si alguien me dice que lo soy, y, en cambio, si alguien me dice que soy malo, debe ser verdad”.
