Documento de investigación sobre el abandono de niños
El abandono de niños se produce cuando un padre, tutor o persona a cargo de un niño lo abandona sin tener en cuenta su salud física, su seguridad o su bienestar y con la intención de abandonarlo por completo o, en algunos casos, no proporciona los cuidados necesarios a un niño que vive bajo su techo.
Aunque el abandono de un niño suele implicar el abandono físico -como dejar a un niño en la puerta de un desconocido cuando no hay nadie en casa- también puede incluir casos extremos de abandono emocional -como cuando un padre “adicto al trabajo” ofrece poco o ningún contacto físico o apoyo emocional durante largos períodos de tiempo-.
La mayoría de los estados clasifican el abandono como un delito grave, que puede incluir situaciones en las que un padre o tutor abandona físicamente a un niño en cualquier lugar con la intención de renunciar a todos los derechos y responsabilidades sobre el niño.
En general, el abandono de niños se produce cuando un padre, tutor u otra persona tiene la custodia física o el control de un niño y, cuando actúa sin tener en cuenta la salud mental o física, la seguridad o el bienestar del niño:
Causas del abandono de niños
El maltrato y el abandono infantil son problemas graves que pueden causar problemas de por vida a las víctimas. El objetivo de los profesionales de la salud, los servicios sociales y los educadores es evitar que el maltrato y el abandono se produzcan. Los niños tienen más posibilidades de alcanzar su pleno potencial cuando se crían en relaciones y entornos seguros y solidarios. Más información sobre la prevención del maltrato y la desatención infantil.
El objetivo de la prevención del maltrato y la desatención de los niños es impedir que se produzcan los abusos o la desatención en primer lugar. Los servicios de prevención incluyen servicios que fortalecen a las familias y apoyan a los padres y a los niños. Estos servicios ayudan al desarrollo, la salud mental, la salud física y la seguridad del niño. Pueden incluir proveedores de atención sanitaria, agencias de servicios sociales estatales o locales, o educadores y administradores escolares.
Las actividades de prevención del maltrato y la negligencia ayudan a evitar que se produzcan los abusos y la negligencia en primer lugar. Las actividades de prevención ayudan a reducir el riesgo de que un niño tenga problemas de aprendizaje, emocionales y sociales más adelante en su vida. Esto beneficia al niño, a los hijos que pueda tener en el futuro y a la sociedad en general.
Características de los bebés abandonados
Los estándares de evidencia del programa Nurse-Family Partnership se encuentran entre los más fuertes disponibles para las intervenciones preventivas ofrecidas para la inversión pública. De hecho, en las revistas médicas y científicas, la Nurse-Family Partnership se cita con mayor frecuencia como la intervención más eficaz para prevenir el maltrato y el abandono infantil, que contribuye a las lesiones en la infancia. Las lesiones, a su vez, son la principal causa de muerte de los niños desde el primer año de edad hasta el inicio de la edad adulta.
Los resultados del ensayo de Memphis documentan las jóvenes vidas que se han salvado gracias a la asociación enfermera-familia. Aunque la mayoría de los niños sobreviven a los abusos y a la negligencia, el legado suele ser devastador y, con frecuencia, provoca luchas de por vida. Por estas razones, muchos miembros de la comunidad policial de todo el país elogian la Nurse-Family Partnership como un programa de prevención clave.
En el ensayo de Elmira (en el que las familias han sido objeto de un seguimiento más prolongado), se observaron efectos a largo plazo en la reducción de las tasas de maltrato y abandono infantil verificadas por el estado (una reducción del 48%1). También en el ensayo de Elmira, se produjo una reducción relativa del 56% en las visitas a los servicios de urgencias por lesiones e ingestiones durante el segundo año de vida de los niños.2 En el ensayo de Memphis, se produjo una reducción relativa del 28% en todos los tipos de visitas a los servicios sanitarios por lesiones e ingestiones, y una reducción relativa del 79% en el número de días que los niños fueron hospitalizados por lesiones e ingestiones durante los dos primeros años de vida.3
Cuántos bebés son abandonados cada año en el mundo
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El abandono suele referirse a la decisión de un progenitor de negar voluntariamente el apoyo físico, emocional y financiero a un hijo menor de edad. En otras palabras, el abandono se produce cuando el padre no cumple con sus responsabilidades parentales y decide no tener contacto con su hijo.
El abandono parental tampoco se limita a los padres sin custodia. A veces, los padres que tienen la custodia exclusiva -incluso los que han luchado mucho en los tribunales para obtener la custodia de los hijos- también han sido acusados de abandonar a sus hijos.
La pregunta más común es: “¿Cómo puede un padre hacer eso?”. Lamentablemente, los padres que abandonan a sus hijos suelen hacerlo porque creen que no están preparados para proporcionar la estabilidad emocional y económica que el niño necesita.
