Hábitat del elefante
Considerado durante mucho tiempo como una subespecie del elefante africano, el elefante africano de los bosques es considerado ahora por muchos científicos como una especie propia, separada del elefante africano de la sabana o de los arbustos. Son más pequeños que el más conocido elefante de la sabana, tienen colmillos rectos y apuntan hacia abajo, a diferencia de los colmillos curvos de los elefantes de la sabana. Los toros a veces tienen colmillos que casi llegan al suelo. Tienen las orejas redondeadas, mientras que las del elefante de la sabana son más puntiagudas. Esta especie de elefante africano también tiene cinco uñas en cada pata delantera y cuatro en las traseras, más parecidas a las del elefante asiático.
Como todos los elefantes, tienen hermosos colmillos a ambos lados de la cara. Por desgracia, este marfil lo convierte en un objetivo para los cazadores furtivos que matan a los elefantes para obtenerlo. Los colmillos de estos elefantes que viven en los bosques son más densos y más deseables para los talladores que el marfil de cualquier otra especie. En la última década se ha matado a cerca del 62% de todos los elefantes de la selva por su marfil.
Dieta del elefante
Los elefantes se clasifican en dos especies: el elefante africano (Loxodonta africana) y el elefante asiático (Elephas maximus). Los elefantes viven en grupos familiares matrilineales muy unidos, dirigidos por una matriarca que suele ser la hembra de mayor edad. En sus hábitats, los elefantes desempeñan el papel de especies clave y de ingenieros de los ecosistemas, ya que reconfiguran el medio ambiente, arrancando la vegetación mientras buscan comida y creando nuevos pozos de agua cuando excavan en busca de agua.
La pérdida de hábitat es una de las principales amenazas a las que se enfrentan los elefantes. Las proyecciones del cambio climático indican que partes clave del hábitat de los elefantes se volverán mucho más calientes y secas, lo que provocará peores condiciones de alimentación y amenazará la supervivencia de las crías. El aumento de los conflictos con los seres humanos debido a la invasión del hábitat de los elefantes y la caza furtiva por el marfil también están provocando la disminución de los elefantes en todo el mundo.
Compre productos de forma responsable: evite el aceite de palma y las maderas amenazadas de la selva tropical, compre café cultivado a la sombra y cacao sostenible, y reduzca su huella de carbono. Elige viajes y operadores turísticos responsables y trata a los animales salvajes con respeto. Defiende la protección de los hábitats y la vida silvestre.
Datos de los elefantes africanos
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Elefante de la selva africana
El elefante de bosque africano es el mayor mamífero terrestre del mundo y la mayor de las tres especies de elefantes. Los adultos alcanzan hasta 24 pies de longitud y 13 pies de altura y pesan hasta 11 toneladas. Como herbívoros, pasan gran parte de sus días forrajeando y comiendo hierba, hojas, corteza, fruta y una gran variedad de follaje. Necesitan comer unas 350 libras de vegetación cada día.
Los elefantes africanos de la sabana también son conocidos como elefantes africanos de la sabana. Su área de distribución abarca diversos hábitats, desde la sabana abierta hasta el desierto, y pueden encontrarse en la mayoría de los países africanos. Los elefantes africanos viven hasta 70 años, más que cualquier otro mamífero excepto los humanos.
Las manadas de elefantes son matriarcales, formadas por hembras emparentadas y sus crías, y están dirigidas por la hembra de mayor edad, llamada matriarca. Los elefantes machos adultos rara vez se unen a una manada y suelen llevar una vida solitaria, acercándose sólo a las manadas para aparearse. Las hembras dan a luz a una sola cría tras una gestación de 22 meses, el periodo de gestación más largo entre los mamíferos.
Los elefantes tienen complejos mapas en su cabeza de vastos paisajes que incluyen puntos de agua, salinas e incluso zonas de peligro. Los jóvenes aprenden estas rutas de sus madres y las transmiten a sus propias crías. TNC y sus socios están compartiendo algunas de estas rutas con el gobierno de Kenia para que el nuevo desarrollo permita un paso más seguro de los elefantes.
