Café mate
Todos sabemos que el café se presenta en diversas formas: molido, en grano, instantáneo o incluso recién preparado y listo para beber. Pero rara vez sabemos de dónde procede este grano, que en realidad es la semilla de un fruto que ha pasado por el proceso de fermentación. Esto le confiere unas características que, al ser tostado e infusionado con agua, se pueden describir por su peculiar aroma, que es mundialmente reconocido. Ya sea porque empezamos a beberlo en casa para despertarnos o en esas tardes relajadas, solemos reunirnos, charlar o relajarnos en los renombrados lugares que llamamos cafeterías.
El mundo del café tiene varias leyendas sobre sus inicios y la más famosa proviene de Etiopía, considerada la cuna del café. Muchos expertos dicen que Etiopía es el único lugar donde el café crece de forma nativa, y la leyenda de Kaldi se cuenta una y otra vez. Kaldi era un pastor de cabras que descubrió el café tras observar lo enérgicas que se comportaban sus cabras después de comer unas cerezas. Más tarde llevó estas cerezas al monasterio y las compartió con los monjes, que exclamaron que eran obra del diablo y las arrojaron al fuego. El aroma de las judías que se asaron en el fuego era celestial y las arrancaron del fuego y las aplastaron para apagar las brasas. Al darse cuenta de su error, las colocaron en una jarra y las cubrieron con agua caliente para su conservación. Más tarde, los monjes bebieron el brebaje y les ayudó a mantenerse despiertos durante las devociones nocturnas. Aunque esta historia es divertida, es probable que los habitantes de la tribu nómada Galla descubrieran por primera vez la planta del café y sus propiedades vigorizantes. Entonces se utilizaba para ceremonias y casos especiales.
Café Kaldi
Puede que sea así, pero hay mucha gente a la que le gusta el café pero sabe muy poco sobre él, como el origen de la finca cafetera, la planta, la mezcla de sabores y cómo se identificó por primera vez la bebida en sí.
El café se originó en Etiopía. Muchos creen que la historia del café comenzó cuando un pastor de cabras notó que sus cabras actuaban de forma extraña. Dijo que bailaban y determinó que eso ocurría después de que comieran bayas rojas.
Algunos creen que ese mismo monje trató de quemar los granos en una hoguera sólo para aprender que creaban un delicioso aroma al tostarse sobre las llamas abiertas. Quizá le interese leer qué significa el café de origen único.
Tras su descubrimiento en Etiopía, los granos de café llegaron a Oriente Medio, alrededor del siglo XV. Los granos entraron en la zona a través del puerto de Mocha y posteriormente se cultivaron plantas en Yemen, Persia, Turquía y Egipto.
La gente acudía a las cafeterías para compartir información y tomar café, pero en el siglo XVI, un tribunal decidió que la bebida era demasiado estimulante. Este parecía ser el consenso general en toda la zona y el café se prohibió temporalmente.
Café etíope
Se calcula que entre seiscientos y ochocientos millones de personas viven de la industria del café, desde el agricultor que poda cuidadosamente sus árboles hasta el barista que extrae el trago perfecto.
Para llamar a sus cabras tenía una flauta y tocaba una sencilla melodía cada mañana y cada noche para reunirlas a todas. La vida sigue así hasta que una tarde Kaldi toca su flauta y no aparece ninguna cabra.
Es la primera vez que un ser humano experimenta la cafeína y Kaldi pierde enseguida la cabeza. Está inspirado, lleno de energía – parte de la historia es que empieza a componer poesía – y no puede esperar a compartirla con todos en el pueblo.
Después de recoger algunas cerezas y de lidiar con las cabras, Kaldi regresa al pueblo y lleva su descubrimiento directamente al santón local. Está convencido de que esta experiencia es espiritual y necesita una explicación. El monje se muestra escéptico, pero está lo suficientemente intrigado por la vívida descripción de Kaldi como para probar un poco de la cosecha.
Es la segunda vez que un ser humano experimenta la cafeína, pero el monje es un poco mayor y más templado que Kaldi y comienza lentamente y siente los efectos como una nueva y maravillosa alerta. Continúa probando lentamente las cerezas durante la noche y descubre que es capaz de rezar sin descanso durante horas.
Cómo se hace el café
El café es la tercera bebida más consumida en el mundo después del agua y el té. Se cultiva en al menos 70 países y sigue siendo uno de los productos básicos más comercializados en todo el mundo. La gente elabora esta bebida a partir de granos molidos y tostados de un arbusto tropical de hoja perenne, y la mayoría lo disfruta caliente o helado durante el verano. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez dónde empezaron estos granos favoritos? Prepárese para un fascinante viaje del café a través del tiempo y de los continentes.
Muchos relatos cuentan la historia del descubrimiento del primer grano de café y su efecto estimulante tan singular, pero nadie sabe cómo ni cuándo exactamente. Sin embargo, el café es una parte importante de la cultura y la historia etíopes y yemeníes que se remonta a 14 siglos atrás, cuando (o cuando no) se descubrió. Si el origen del café es Etiopía o Yemen es un tema de debate, y cada país tiene sus mitos, leyendas y hechos.
El mito más popular es el que afirma que el hogar original de la planta del café es Abisinia, actual Etiopía. Kaffa, la provincia del altiplano suroccidental donde las plantas florecieron por primera vez, dio su nombre al café. Aunque el cultivo formal y el uso del café como bebida comenzaron a principios del siglo IX, los cafetos crecían de forma silvestre en los bosques de Kaffa antes de eso. Por ello, muchos habitantes de esa región estaban familiarizados con las bayas y la bebida.
