Datos de la oruga
Las orugas son una de las especies más singulares de nuestra fauna, conocidas por su espectacular transformación en mariposas o polillas. Pero, ¿cuánto sabe sobre estas curiosas criaturas? Descubra más con estos fascinantes datos.
Sí. Las orugas son insectos, al igual que sus progenitores, las mariposas o las polillas. Tienen seis patas propiamente dichas, como todos los insectos, pero también hasta cinco pares de patas protuberantes con pequeños ganchos que les ayudan a colgarse de las cosas y a moverse con un movimiento ondulante.
Sobre todo plantas. Muchas especies tienen una planta favorita, como un tipo de árbol o hierba, o incluso ortigas. Son las llamadas plantas huésped. La mariposa o la polilla pone sus huevos en una planta huésped, de modo que las orugas tienen una fuente de alimento cuando nacen.
Las mariposas y polillas pasan por un proceso llamado metamorfosis, que significa “cambio de forma”, a lo largo de su ciclo vital. Después de las etapas de huevo y oruga, viene la etapa de pupa (también llamada crisálida). Durante esta etapa, la oruga desarrolla una funda exterior dura, o a veces un capullo de seda, para protegerse mientras se convierte en mariposa o polilla adulta.
Nombre de los animales
La polilla de la carpa del suroeste (Malacosoma incurvum) es una pequeña polilla marrón con una envergadura de aproximadamente 1 pulgada (27 mm). Las polillas adultas pasan prácticamente desapercibidas para los visitantes del parque, pero sus larvas llaman mucho la atención, sobre todo porque crean llamativos sacos de seda en las ramas de los álamos (Populus fremontii) de los que se alimentan. Las orugas pasan el invierno en huevos depositados en las uniones de las ramas de los árboles y emergen en primavera. Estas orugas azules de aspecto difuso se alimentan principalmente de las hojas de los álamos y se refugian durante los periodos de descanso en grandes tiendas de campaña comunitarias que construyen. Las tiendas se abandonan cuando se ensucian mucho y se crean otras nuevas.
Estas orugas suelen emerger en gran número en Capitol Reef, ¡capaces de defoliar árboles enteros! Como especie autóctona, las orugas de las tiendas y los álamos han convivido durante generaciones, y los álamos han desarrollado la capacidad de refoliar (hacer crecer hojas nuevas) después de que las orugas dejen de alimentarse y se retiren a sus capullos. Los frutales no tienen esta adaptación, por lo que el personal del parque retira físicamente las orugas cuando es necesario. No parece que las orugas sean objeto de una fuerte depredación, pero pueden ser consumidas por algunos murciélagos y aves.
Hermosa oruga
Como ocurre con la mayoría de los nombres comunes, la aplicación de la palabra es arbitraria, ya que las larvas de las moscas de la sierra (suborden Symphyta) también suelen llamarse orugas[1][2] Tanto las larvas de los lepidópteros como las de los simfitos tienen formas corporales eruciformes.
Las orugas de la mayoría de las especies se alimentan de material vegetal (a menudo hojas), pero no todas; algunas (alrededor del 1%) se alimentan de insectos, y algunas son incluso caníbales. Algunas se alimentan de otros productos animales. Por ejemplo, las polillas de la ropa se alimentan de lana, y las polillas de los cuernos se alimentan de las pezuñas y los cuernos de ungulados muertos.
Las orugas suelen ser voraces y muchas de ellas se encuentran entre las plagas agrícolas más graves. De hecho, muchas especies de polillas son más conocidas en sus fases de oruga por los daños que causan a las frutas y otros productos agrícolas, mientras que las polillas son oscuras y no causan ningún daño directo. Por el contrario, varias especies de orugas son valoradas como fuentes de seda, como alimento humano o animal, o para el control biológico de plantas plaga.
Las orugas de la familia Geometridae reciben este nombre por la forma en que se mueven, que parece medir la tierra (la palabra geometrid significa medidor de tierra en griego);[4] la razón principal de esta locomoción inusual es la eliminación de casi todas las patas, excepto la pinza del segmento terminal.
Polilla de la oruga
La mayoría de las 500.000 especies de Australia son invertebrados, y la mitad son insectos. Los invertebrados son el pegamento ecológico que mantiene unidos los ecosistemas; son una fuente de alimento para muchos vertebrados y prestan servicios ecológicos como el reciclaje de nutrientes, el control de plagas y la polinización. A pesar de estas funciones tan importantes, los invertebrados no suelen ser los animales emblemáticos o carismáticos que atraen la atención del ser humano, aunque algunos desempeñan un papel importante en las creencias indígenas (véase el recuadro BIO11). Además, varias especies transmiten enfermedades a los seres humanos y a los animales.
Las principales presiones sobre la biodiversidad de invertebrados de Australia -reducción y fragmentación del hábitat, alteración de los regímenes de incendios, especies invasoras y cambio climático- van en aumento. Hay pocas mediciones directas del estado de la biodiversidad de invertebrados de Australia. Las pruebas indirectas obtenidas a partir de las estimaciones de la cubierta forestal y de la distribución de vertebrados y plantas raras y amenazadas sugieren que las poblaciones de invertebrados siguen corriendo un mayor riesgo de extinción, especialmente a lo largo de la costa oriental de Australia y en el suroeste de Australia Occidental.
