La psicología hoy en día
¿Pueden los hombres y las mujeres heterosexuales ser alguna vez “sólo amigos”? Pocas otras preguntas han provocado debates tan intensos, cenas familiares tan incómodas, literatura tan escabrosa o películas tan memorables. Sin embargo, la pregunta sigue sin respuesta. La experiencia cotidiana sugiere que las amistades no románticas entre hombres y mujeres no sólo son posibles, sino que son comunes: hombres y mujeres viven, trabajan y juegan juntos, y en general parecen ser capaces de evitar acostarse espontáneamente. Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que esta coexistencia aparentemente platónica no sea más que una fachada, un elaborado baile que encubre innumerables impulsos sexuales que bullen justo debajo de la superficie.
Una nueva investigación sugiere que puede haber algo de verdad en esta posibilidad: que podemos pensar que somos capaces de ser “sólo amigos” con los miembros del sexo opuesto, pero la oportunidad (o la percepción de la oportunidad) para el “romance” está a menudo al acecho a la vuelta de la esquina, esperando para saltar en el momento más inoportuno.
Para investigar la viabilidad de las amistades verdaderamente platónicas entre personas del sexo opuesto -un tema que se ha explorado más en la pantalla de cine que en el laboratorio científico-, los investigadores llevaron a 88 parejas de amigos universitarios del sexo opuesto a… un laboratorio científico. La privacidad era primordial; por ejemplo, imagina las consecuencias si dos amigos se enteran de que uno -y sólo uno- tiene sentimientos románticos no expresados por el otro a lo largo de su relación. Para garantizar la honestidad de las respuestas, los investigadores no sólo siguieron los protocolos estándar de anonimato y confidencialidad, sino que también exigieron a ambos amigos que se abstuvieran de hablar del estudio, incluso después de haber abandonado el laboratorio. A continuación, se separaron estas parejas de amigos y se preguntó a cada uno de ellos sobre sus sentimientos románticos (o la falta de ellos) hacia el amigo con el que estaban realizando el estudio.
Hombre que sólo tiene amigas mujeres
El término bromance se utiliza tanto últimamente que para definirlo ahora tenemos que ampliar su significado. Al principio, un bromance se definía como una amistad sana y segura entre dos chicos heterosexuales. Los hombres solían ser solteros, aunque muchas veces un bromance continuaba incluso cuando uno de los chicos tenía una relación.
Esta definición ha cambiado para incluir a dos hombres que mantienen una estrecha amistad, independientemente de su orientación sexual. Un bromance puede comenzar con la admiración por algo que hace el otro hombre, como su habilidad para encestar, hablar con las mujeres o tener éxito en los negocios. Los hombres disfrutan tanto del trato con el otro que se convierte en un enamoramiento (no sexual).
Los medios de comunicación suelen utilizar la palabra bromance para describir a dos hombres que se acaban de conocer y que se llevan bien. Por ejemplo, en marzo de 2016, cuando el presidente Obama habló con el primer ministro canadiense Justin Trudeau en la Casa Blanca, los titulares de los medios de comunicación de todo el mundo declararon que ambos tenían un bromance. También se dice que famosos como Justin Timberlake, Andy Cohen y Will Ferrel mantienen un bromance con sus amigos masculinos más cercanos.
Lucha o huida hombre vs. mujer
Es la vieja pregunta que surge en todas las comedias románticas en las que los mejores amigos del chico y la chica acaban enamorándose: ¿Pueden los hombres ser sólo amigos de las mujeres? ¿Qué pasa cuando algo platónico cruza la línea?
No se trata sólo de las películas. En la vida real, los retos de las relaciones heterosexuales pueden llevarnos a creer que los hombres y las mujeres no pueden ser amigos. Las investigaciones sugieren que cuando los hombres y las mujeres son amigos, sus relaciones se enfrentan a desafíos únicos que no son tan comunes en los amigos del mismo sexo, incluyendo la potencial atracción sexual y la posibilidad de interferir con las relaciones románticas externas. Dicho esto, con la comunicación y los límites adecuados, parece ciertamente posible que una mujer y un hombre puedan ser amigos. (Basta con mirar a las personas que son bisexuales, gays, lesbianas o pansexuales: pueden hacer que la amistad funcione con personas del género que les atrae).
“Aunque los hombres y las mujeres pueden ser amigos, es difícil que la relación sea totalmente platónica. Nuestra genética simplemente impulsa nuestra atracción por el sexo opuesto. La probabilidad de que al menos una de las partes se sienta atraída sexualmente por la otra es muy alta, independientemente de que se produzca o no algo. Esta es la razón por la que existen los celos y la infidelidad; no estamos programados para ser una especie monógama” – Dra. Soroya Bacchus, 51 años, psiquiatra
Amistad entre hombre y mujer
“Desgarrador: el 15% de los hombres y el 10% de las mujeres en Estados Unidos no tienen amigos íntimos. El declive es más pronunciado entre los hombres”, tuiteó Kaufman junto con un gráfico del Survey Center on American Life. “En 1990, sólo el 3% de los hombres declaró no tener amigos íntimos. En 2021, la cifra aumentó al 15%. Tenemos que ayudar; la amistad predice fuertemente la satisfacción en la vida.”
Según la Encuesta de Perspectiva Americana, que se realizó en mayo de 2021, parece que los hombres han sufrido un fuerte declive en sus amistades, y los jóvenes son los que peor lo están pasando. Según el estudio, “más de uno de cada cuatro (28%) hombres menores de 30 años declararon no tener conexiones sociales cercanas.” Desgraciadamente, esta encuesta se suma al creciente número de investigaciones que han descubierto que los círculos sociales de los estadounidenses, en general, están retrocediendo, pero el declive sigue siendo más prominente entre los hombres.
La falta de amistades significativas en los hombres no es una revelación nueva, aunque esta última encuesta y el tuit de Kaufman pueden haber hecho que más personas tomen nota. La “crisis de la amistad” de los hombres ha sido bien documentada durante las últimas dos décadas a través de libros, artículos e investigaciones. Sin embargo, el problema persiste y se agrava.
