Por qué la revolución neolítica se considera el desarrollo más importante de la historia de la humanidad
Desarrollada de forma independiente por poblaciones geográficamente distantes, la agricultura sistemática apareció por primera vez en el suroeste de Asia, y el grueso de los cultivos y el ganado neolíticos domesticados se ha rastreado hasta Turquía mediante estudios de ADN. Los primeros granos de trigo emmer turco domesticado se encuentran en Abu Hurerya y están datados en 13.500 años antes de Cristo. La única excepción es la cebada, domesticada en dos lugares: en Israel y al este de los montes Zagros, en Irán. Aparecen los ocho cultivos denominados fundadores de la agricultura: primero el trigo emmer y einkorn, luego la cebada mondada, los guisantes, las lentejas, la veza amarga, los garbanzos y el lino. La veza amarga y las lentejas, junto con las almendras y los pistachos, aparecen simultáneamente en la Grecia de la cueva de Franchthi, hacia el 9.000 a.C. Ninguno de los dos es nativo de Grecia, y aparecen 2.000 años antes que el trigo domesticado en el mismo lugar. Esto sugiere que el cultivo de legumbres y frutos secos precedió al de cereales.
Hacia el año 5000 a.C., los sumerios habían desarrollado técnicas agrícolas básicas que incluían el cultivo intensivo de la tierra a gran escala, el monocultivo, la irrigación organizada y el uso de una mano de obra especializada, sobre todo a lo largo de la vía fluvial conocida actualmente como Shatt al-Arab, desde su delta del Golfo Pérsico hasta la confluencia del Tigris y el Éufrates. La domesticación del urogallo y el muflón salvajes en ganado vacuno y ovino, respectivamente, supuso el inicio de la utilización a gran escala de los animales como alimento/fibra y como bestias de carga. El pastor se unió al agricultor como proveedor esencial para las sociedades sedentarias y seminómadas.
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campo de trigo La técnica de datación de los gránulos de almidón encontrados en las grietas de las rocas utilizadas para moler el material vegetal se ha utilizado para encontrar el uso más antiguo conocido de varios alimentos, incluyendo la avena de 32.600 años de antigüedad encontrada en el sur de Italia, la cebada y el trigo de 23.000 años de antigüedad descubiertos en Israel, y los frijoles y los ñames de China datados entre 19.500 y 23.000 años atrás. [Fuente: Ian Johnston, The Independent, 3 de julio de 2017].
Gideon Shelach y Teng Mingyu escribieron: “El desarrollo de la agricultura y los modos de vida sedentarios son dos procesos que alteraron las estrategias de subsistencia, los hábitos alimenticios y las condiciones de vida de los seres humanos en muchas regiones del mundo. Al mismo tiempo, también están asociados a transformaciones significativas de las relaciones sociales y las formaciones culturales que cambiaron drásticamente la naturaleza de las sociedades humanas y sentaron las bases para el desarrollo de sociedades complejas”. [Fuente: “Earlier Neolithic Economic and Social Systems of the Liao River Region, Northeast China” de Gideon Shelach y Teng Mingyu, A Companion to Chinese Archaeology, Editado por Anne P. Underhill, Blackwell Publishing, 2013, samples.sainsburysebooks.co.uk PDF].
Qué es la revolución neolítica
IntroducciónLa transición hacia un modo de vida sedentario y la domesticación de las plantas es posiblemente la “revolución” más importante de la historia de la humanidad. Esta transición dio lugar a un aumento espectacular del tamaño y la densidad de la población, a la especialización artesanal y la división del trabajo y al inicio de una dinámica social y de acumulación de recursos que está vinculada al desarrollo de la estratificación sociopolítica [1,2].
Los procesos, mecanismos y posibles impulsores de la transición de un modo de subsistencia a otro han estado durante mucho tiempo en la vanguardia de la investigación antropológica y arqueológica. Se han propuesto tres hipótesis para explicar dichas transiciones. La primera sugiere que el estrés, inducido por el deterioro de las condiciones ambientales (por ejemplo, la “hipótesis de los oasis” [3, 4]) o por el aumento de la población, condujo a una sobreexplotación del medio ambiente y forzó la innovación [5]. Un ejemplo actual es la teoría del forrajeo óptimo [6] y el modelo de la amplitud de la dieta [7], que predicen que la transición a un sistema de retorno retardado (es decir, que tiende a los recursos a largo plazo) se producirá en épocas de escasez de recursos, promoviendo una gama dietética fronteriza. La segunda hipótesis sostiene que las transiciones se producen en épocas de mayores recursos [8,9]. Un ejemplo actual es la teoría de la construcción del nicho cultural [10], que afirma que los organismos moldean su entorno durante épocas estables o de abundancia, lo que permite experimentar con los recursos disponibles localmente, lo que mejora el rendimiento de las cosechas y acaba conduciendo a la domesticación [11]. La tercera hipótesis sostiene que las transiciones se producen como resultado de la competencia socioeconómica y no se ven afectadas por forzamientos externos [12,13].
Dónde empezó la revolución neolítica
Robert Braidwood definió una “zona nuclear”, donde vivían los cazadores-recolectores de la región. No se trataba del Creciente Fértil, sino de los “flancos montañosos del Creciente Fértil”, las estribaciones de las montañas que rodeaban la llanura fértil. Las precipitaciones anuales de más de 250 mm, suficientes para mantener a los posteriores agricultores, crearon las condiciones ideales para que los cazadores-recolectores vivieran de las plantas y los animales silvestres.
El Epipaleolítico presenta más diversidad cultural y cambios que cualquier otro periodo anterior. Los ensamblajes dominaban los “Bladelets”: lascas largas, estrechas y de lados paralelos divididas en microlitos geométricos, a veces retocados en media luna, podían combinarse para hacer puntas de flecha ligeras y con púas para cazar pequeños mamíferos y aves, lo que indica un cambio de subsistencia en el Paleolítico tardío.
Kent Flannery denominó a esta nueva estrategia una “revolución de amplio espectro”: un enfoque en la caza menor, las aves, los peces y los mariscos, con la continuación de la caza de animales grandes, complementada por una mayor dependencia de las hierbas, los cereales y las legumbres, indicada por el aumento del uso de morteros, mazos y piedras de moler en los yacimientos epipaleolíticos. Esto permitió una mayor permanencia en un lugar, una tendencia al sedentarismo, favorecida por el hecho de que las semillas de cáscara dura pueden almacenarse. La menor movilidad probablemente aumentó la fertilidad de las mujeres, condujo al crecimiento de la población y, finalmente, al cultivo y al pastoreo.
