Cómo aprender inglés eficazmente
Cuanto mayor es uno, más difícil es aprender a hablar francés como un parisino. Pero nadie sabe con exactitud cuál es el punto de corte: a qué edad resulta más difícil, por ejemplo, captar los acuerdos sustantivo-verbales en un nuevo idioma. En uno de los mayores estudios lingüísticos jamás realizados -una encuesta viral en Internet que atrajo a dos tercios de un millón de encuestados-, investigadores de tres universidades de Boston demostraron que los niños son competentes en el aprendizaje de una segunda lengua hasta los 18 años, aproximadamente 10 años más tarde de lo que se estimaba anteriormente. Pero el estudio también demostró que es mejor empezar a los 10 años si se quiere alcanzar la fluidez gramatical de un hablante nativo.
Para analizar este problema, el equipo de investigadores, entre los que se encontraba el psicólogo Steven Pinker, de la Universidad de Harvard, recopiló datos sobre la edad actual de una persona, su dominio del idioma y el tiempo que llevaba estudiando inglés. Los investigadores calcularon que necesitaban más de medio millón de personas para hacer una estimación justa de cuándo termina el “periodo crítico” para alcanzar los niveles más altos de fluidez gramatical. Así que recurrieron a la mayor reserva de sujetos experimentales del mundo: Internet.
Razones para aprender inglés
Gracias a la tecnología y a la accesibilidad de las herramientas de aprendizaje de idiomas, no hay mejor momento para empezar a aprender inglés. Pronto verás que el inglés está relacionado con muchas otras lenguas, incluidas las germánicas y las románticas, lo que facilita su comprensión.
Los programas de aprendizaje de idiomas como Rosetta Stone llevan años ayudando a la gente a aprender inglés. También existen otras tecnologías diseñadas para ayudar a los usuarios a aumentar sus conocimientos o a mantener su nivel de inglés. Hay muchos tipos diferentes de tecnología que puedes elegir en función de cómo aprendes mejor. Por ejemplo, Fluenz es un software muy popular que enseña a través de vídeos guiados por un instructor, mientras que Duolingo es una aplicación que puedes utilizar en tu smartphone para practicar a diario sobre la marcha.
Tomar un curso en línea es una gran manera de estudiar los fundamentos del inglés. Tener este tipo de conocimientos básicos será fundamental para tu comprensión y práctica. Además, puedes elegir el curso en función de tus objetivos y tu nivel actual de conocimientos. Si desea aprender inglés conversacional para un próximo viaje, puede encontrar un curso adaptado a este objetivo específico. También hay cursos de inglés para los negocios internacionales, para la escritura, para la lectura, entre muchos otros. Dependiendo de su objetivo final, inscribirse en un curso que se alinee con sus objetivos puede ponerle en el camino del éxito.
Dominio del inglés
El inglés pertenece a la familia de las lenguas germánicas. Eso significa que desciende del protogermánico, junto con el alemán, el holandés y el sueco, además de otras 43 lenguas germánicas vivas. Si nos remontamos aún más al árbol genealógico de las lenguas, el inglés es una lengua indoeuropea, que es una de las mayores familias lingüísticas del mundo y comprende la mayoría de las lenguas habladas que se originaron en Europa.
Los lingüistas históricos remontan la lengua inglesa al siglo V, cuando las tribus germánicas (que hablaban el protogermánico) invadieron Gran Bretaña. Las lenguas de estos grupos se influyeron mutuamente, formando el inglés antiguo. La forma más antigua del inglés es muy diferente a la actual, pero ambas comparten varias palabras y raíces de palabras. En 1066, los normandos -un grupo procedente de la zona que ahora se conoce como Francia- conquistaron Inglaterra y trajeron consigo una forma de francés. Muchas palabras francesas, junto con algunas latinas, se mezclaron con el inglés antiguo, y éstas acabaron por cambiar tanto el idioma que nació el inglés medio.
Cómo aprender inglés en casa
Aprender un nuevo idioma puede ser una experiencia agradable a cualquier edad. La gente aprende nuevos idiomas por muchas razones diferentes, como los viajes o el trabajo, y los beneficios pueden ser increíblemente valiosos, sea cual sea la razón.
Estudiar una lengua extranjera puede aumentar el conocimiento cultural y ayudarte a sentirte más seguro cuando viajas. También es un hecho que aprender un segundo idioma mejora la funcionalidad del cerebro. Los estudios demuestran que las personas que hablan más de un idioma mejoran su memoria, su capacidad de resolución de problemas y de pensamiento crítico, su concentración, su capacidad de realizar varias tareas a la vez y su capacidad de escucha.
Unos 1.750 millones de personas en todo el mundo hablan inglés a un nivel útil, es decir, una de cada cuatro. Hablar inglés no sólo significa poder comunicarse con hablantes nativos: si quieres hablar con alguien de otro país, lo más probable es que ambos habléis en inglés.
El inglés es el idioma de la ciencia, la aviación, la informática, la diplomacia y el turismo. Saber inglés aumenta tus posibilidades de conseguir un buen trabajo en una empresa multinacional en tu país o de encontrar trabajo en el extranjero.
