Sentido de la mortalidad significado
La reflexión sobre nuestra propia muerte y su relevancia en relación con la toma de decisiones se ha convertido en un fructífero ámbito de investigación multidisciplinar en toda la amplitud de la ciencia psicológica. Al reunir a expertos de la filosofía, la neurociencia cognitiva y afectiva, y la psiquiatría clínica y computacional, hemos intentado exponer el estado actual de la técnica y señalar las áreas de investigación futura. Un estímulo para hacerlo es la necesidad de comprometerse con los responsables políticos que ahora tienen que considerar las directrices sobre el suicidio y el suicidio asistido para que puedan ser conscientes de sus propios procesos cognitivos, así como de los de la población en general, cuando se enfrentan a la verdad última de la mortalidad.
Miedo a la muerte
En la muy querida novela de Charles Dickens Cuento de Navidad, el cascarrabias Ebenezer Scrooge no se conmueve cuando los fantasmas de las Navidades pasadas y presentes le muestran cómo su crueldad y egoísmo han perjudicado a los demás. Sólo cuando el Fantasma de las Navidades Venideras pone a Scrooge frente a su propia impermanencia en forma de lápida, el viejo avaro comienza a mostrar benevolencia y compasión hacia los demás.
La pandemia de coronavirus nos ha acercado a todos a nuestra impermanencia. Ante las fotografías de las morgues improvisadas y los terribles titulares que informan del recuento de cadáveres, vemos que todos, desde Tom Hanks hasta Boris Johnson, somos vulnerables, un hecho que apartamos de nuestra mente en tiempos menos amenazadores.
Pero nuestras reacciones a esta sensación de mortalidad pueden ser vertiginosamente incoherentes. Hemos visto ejemplos asombrosos de personas que se movilizan para ayudar a los demás durante la pandemia: desde un veterano del ejército de 99 años que recaudó 33 millones de dólares para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido dando vueltas en su jardín hasta una sombrerera real que empezó a hacer protectores faciales para los trabajadores del hospital. Por otro lado, también hemos visto a personas que se aprovisionan de armas, acumulan alimentos enlatados y papel higiénico, y ponen en peligro a otros desafiando a la ciencia.
Conciencia de la muerte
El término deriva de la teoría de la gestión del terror, que propone que la saliencia de la mortalidad provoca una ansiedad existencial que puede ser amortiguada por la visión cultural del mundo del individuo y/o el sentido de la autoestima.
La conciencia de la mortalidad implica el conflicto que supone para el ser humano enfrentarse tanto a su instinto de evitar la muerte por completo como a su conocimiento intelectual de que evitar la muerte es, en última instancia, inútil. Según la teoría de la gestión del terror, cuando los seres humanos empiezan a contemplar su mortalidad y su vulnerabilidad ante la muerte, surgen sentimientos de terror por el simple hecho de que los seres humanos quieren evitar su inevitable muerte[1] La saliencia de la mortalidad entra en acción, porque los seres humanos contribuyen con todas sus acciones a evitar la muerte o a distraerse de la contemplación de la misma. Así, la teoría de la gestión del terror afirma que casi toda la actividad humana está impulsada por el miedo a la muerte.
La mayoría de las investigaciones realizadas sobre la teoría de la gestión del terror giran en torno al paradigma de la saliencia de la mortalidad. Se ha descubierto que los individuos religiosos, así como los fundamentalistas religiosos, son menos vulnerables a las manipulaciones de la saliencia de la mortalidad, por lo que los creyentes religiosos se involucran en la defensa de la visión cultural del mundo en menor medida que los individuos no religiosos[2].
Aceptando la muerte
Los autores no trabajan, consultan, poseen acciones o reciben financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no han revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
A nadie le gusta pensar en su lecho de muerte. Desde la ansiedad por la salud hasta las crisis de la mediana edad, parece que los pensamientos sobre el envejecimiento y la muerte pueden desencadenar a menudo algún nivel de neurosis. Pero, ¿es ésa toda la historia? Hemos examinado la conciencia de la mortalidad -la conciencia de que todos vamos a morir algún día- y hemos descubierto que, aunque la perspectiva de la muerte suele asustar, también puede tener efectos positivos.
Tal vez no resulte sorprendente que la investigación sobre la conciencia de la muerte se haya centrado hasta ahora en los aspectos negativos de darse cuenta de que finalmente dejaremos de vivir. De hecho, hasta ahora, la teoría psicológica dominante ha sido la “teoría de la gestión del terror”, que parte de la base de que contemplar nuestro fallecimiento provoca miedo y ansiedad. Por ejemplo, los estudios que utilizan este marco han descubierto que pensar en la muerte puede hacernos más punitivos y prejuiciosos.
