La historia de un icono
Barbie fue creada en 1959 por Ruth Handler , esposa del cofundador del fabricante estadounidense de juguetes Mattel. En aquellos días, los juegos más populares para las niñas eran las muñecas y las muñecas de porcelana. Ruth decidió que quería un juguete con el que su hija pudiera jugar imaginándose a sí misma como adulta.
Ruth estaba entusiasmada con su brillante idea y le pidió a su esposo que comenzara la producción de un juguete que rompiera el molde. Elliot no vio el potencial de la intuición de su esposa y rechazó su propuesta. Pero Ruth no se dio por vencida y, inspirándose en la muñeca suiza Bild Lilli, creó la primera Barbie (llamada así por su hija Barbara), que salió al mercado el 9 de marzo de 1959 .
La Barbie de finales de la década de 1950 tenía un atuendo con estampado de cebra, tez clara y cabello negro atado en una cola de caballo. A lo largo de los años, Barbie ha demostrado ser capaz de adaptarse a los cambios estéticos y culturales gracias también a su capacidad de adaptación a los cambios, convirtiéndola en un juguete icónico pero también transformándola en un modelo intergeneracional.
Cambio en el mensaje
No es ningún secreto que Barbie ha sido criticada por su propagación de ideales corporales poco realistas, y parece que esta reevaluación de la marca es un paso en la dirección correcta.
Sorprendentemente, Barbie una vez invocó un mensaje de empoderamiento para las niñas. La creadora Ruth Handler señaló: “Barbie siempre representó el hecho de que una mujer tenía opciones”.
El eslogan de 1984, “Podemos hacer cualquier cosa, ¿verdad, Barbie?” Deja que las niñas usen el mundo de Barbie para imaginar su futuro lleno de posibilidades profesionales poderosas y diversas.
Pero a medida que evolucionaron las demandas de la sociedad, la marca Barbie no lo hizo. Su diseño obsoleto combinado con las crecientes críticas transformó a Barbie de un símbolo de empoderamiento a la opresión.
La aterradora verdad fue que las niñas comenzaron a ver el eslogan popular: “Podemos hacer cualquier cosa, ¿verdad, Barbie?”. como “Podemos hacer cualquier cosa si nos parecemos a Barbie”. A medida que cambió la imagen de la marca, también lo hizo su éxito.
Desde el año 2000, las ventas de Barbie han caído casi un 50 %, una caída que fue amplificada por otras marcas que se aprovecharon de la vista gorda de Barbie ante las críticas.
En 2001, MGA introdujo una línea de muñecas nuevas que interrumpió el control de Mattel en el mercado de muñecas: Bratz. La compañía aprovechó el estancamiento de Barbie en el cambio de marca al presentar una muñeca de dimensiones más realistas y rasgos étnicos para satisfacer las nuevas demandas de los consumidores.
Para 2006, Bratz había destronado a Barbie como la muñeca número uno. Barbie intentó combatir esto con sus propias muñecas de diseño étnico, MyScene y Flava, pero la marca ya había sido encasillada en un estereotipo negativo de feminidad.
Las muñecas Bratz no han estado solas en la transformación de la opinión del público sobre las muñecas y los juguetes para niñas en general. Las muñecas American Girl (también propiedad de Mattel), marcadas por el “crecimiento positivo” de las niñas, vieron dispararse las ventas, mientras que Target encendió una conversación controvertida con su marketing neutral en cuanto al género, y una campaña de financiación colectiva lanzó Lammily, una muñeca hecha con proporciones estándar del cuerpo humano que recibió más de 19,000 pedidos anticipados.
Con las nuevas muñecas Barbie, parece que la marca finalmente ha alcanzado las expectativas del mundo de los juguetes y, como resultado, experimentó un aumento de las ventas poco después del anuncio. La nueva marca estuvo precedida por cambios para incluir tez y colores de cabello más diversos.
Estos cambios en el diseño visual están alterando el elenco de personajes con los que los niños pueden jugar: un nuevo elenco que refleja una versión más cercana a la realidad infantil en la que la belleza se define por una variedad de formas y tamaños.
Pero Barbie no puede darse el lujo de ausentarse otra vez para adaptar su narrativa de marca. Este es solo un paso para combatir la sombra negativa general que años de marcas obsoletas han arrojado sobre el juguete.
Para renovar verdaderamente la imagen del juguete, Barbie tendrá que ponerse su mejor atuendo de activista y trabajar para retratarse a sí misma como un modelo más realista, uno con el que cualquier niña pueda identificarse.
Lo que es más importante, los cambios deberían permitir que los niños asumieran esos roles diversos y poderosos. Lo mejor de todo es que tal vez esta nueva línea de muñecas signifique que a los niños de hoy nunca se les haya permitido imaginarlo de otra manera.
Barbie: un símbolo de inclusión social y cultural
Los tiempos cambian y nosotros cambiamos con ellos. El mundo ha evolucionado y el legado de Barbie ha evolucionado con él. El estilo, el maquillaje y los complementos de la muñeca más vendida de la historia, por fin, se han adaptado a las exigencias, gustos y valores de cada nueva era. Al principio, la popularidad de la muñeca de moda más querida del mundo se debía a su aspecto extravagante y a la libertad que el juguete les daba a las niñas para mezclar y combinar prendas y accesorios como una forma de expresar su creatividad.
Luego vino la revolución. Barbie pareció cambiar su actitud y volverse más ambiciosa. Se convirtió en doctora, astronauta, mujer de carrera, atleta, estrella de rock e incluso presidenta de los Estados Unidos de América. Se transformó en un juguete inspirador para niñas de todo el mundo. Pero el universo de Barbie no se quedó ahí… porque es un mundo infinito que no conoce límites. Lo siguiente que se lanzó al mercado fueron muñecas que representan a mujeres de todo el mundo, con diferentes tonos de piel, atuendos y formas corporales, con cabello largo, cabello corto y calvas, con vitíligo, con prótesis o en silla de ruedas.
Barbie irrumpe en el mundo del arte
El eslogan de la marca dice ” Puedes ser cualquier cosa” y Barbie es la prueba. Ha crecido y hoy aboga por cuestiones sociales y culturales, promueve la inclusión, rompe las barreras de la diversidad y ayuda a las niñas y mujeres jóvenes a encontrar su lugar dentro de una comunidad cada vez más global.
Esta misión ha inspirado y sigue inspirando las creaciones de Barbie para animar a generaciones enteras a ser ellas mismas, libres de miedos o barreras.
Barbie también es una fuente de inspiración para cientos de artistas y diseñadores . alrededor del mundo. Se ha convertido en un icono del pop y se ha abierto camino en el mundo del arte, convirtiéndose a menudo en una auténtica pieza de colección. Peinados extravagantes, looks extraordinarios y maquillaje personalizado conforman las muñecas Barbie más populares.
Barbie a menudo aparece en el mundo del arte en apoyo de causas benéficas. El ejemplo más reciente es la colección italiana “Barbie Extra”, resultado de una colaboración entre Alfaparf Milano, una marca profesional de cuidado del cabello, y Barbie Italia, en apoyo de la fundación Dynamo Plus.
Los fans, coleccionistas y entusiastas primerizos tienen la oportunidad de ganar una de las cinco muñecas personalizadas en una subasta y apoyar una causa verdaderamente noble al mismo tiempo.
