Qué pueden hacer los elefantes
Los elefantes (Loxodonta) son mamíferos de gran tamaño famosos por tener varias características distintivas, como una larga trompa que utilizan para respirar, buscar comida, levantar agua para beber y sujetar objetos. Sus dientes incisivos se convierten en grandes colmillos que utilizan como protección y como herramientas para cavar y mover cosas. Los elefantes también tienen enormes orejas que utilizan para bajar su temperatura.
Los elefantes viven en el África subsahariana, el África occidental, el sur de Asia y el sudeste asiático. Los elefantes africanos no permanecen dentro de un país como especie migratoria, sino que recorren enormes distancias a través de 37 países africanos diferentes conocidos como estados del área de distribución.
En la actualidad quedan unos 450.000 elefantes en libertad en África y Asia. Las poblaciones de elefantes africanos se estiman en 415.000 ejemplares, mientras que las asiáticas rondan los 40.000-45.000, apenas un 10% de las poblaciones de elefantes africanos.
Los elefantes viven en manadas de hembras muy unidas. Esta manada está dirigida por la hembra más vieja y a menudo más grande de la manada, llamada matriarca. Las manadas suelen estar formadas por entre 8 y 100 individuos, dependiendo del terreno y del tamaño de la familia. Cuando nace una cría, es criada y protegida por toda la manada matriarcal. Los machos, conocidos como toros, abandonan la unidad familiar entre los 12 y 15 años y pueden llevar una vida solitaria o vivir temporalmente en una manada más pequeña con otros toros jóvenes.
Comportamiento de los elefantes
Depende de la información que intentemos aprender. Si alguien intentara resumirme con un aspecto de mi personalidad, no me haría justicia. Lo mismo ocurre con los elefantes. Es importante que recopilemos muchos parámetros diferentes para entender mejor cómo se traducen los comportamientos de un contexto a otro.
Eso es lo que intentamos averiguar. La respuesta sería cualquier rasgo de la personalidad que se corresponda con un animal que se dedique a una mínima o nula incursión en los cultivos y que sea capaz de forrajear, sobrevivir y reproducirse. Un aspecto que podría ser problemático para los elefantes del campo de tala es que están habituados y no temen a las personas. Nos gustaría que un animal reintroducido fuera más receloso con las personas para que no entraran en conflicto.
Características del elefante
El elefante africano es el animal terrestre más grande del mundo: los machos adultos, o elefantes macho, miden hasta 3 m de altura y pesan hasta 6.000 kg de media. Los machos no alcanzan su tamaño máximo hasta los 35-40 años, es decir, más de la mitad de su vida, ya que los elefantes salvajes pueden vivir hasta 60-70 años.
Hay dos especies de elefantes: El africano y el asiático. Las orejas de los elefantes africanos son mucho más grandes que las de sus primos y se describen con la forma del continente africano, mientras que las de los elefantes asiáticos tienen la forma del subcontinente indio.
Los elefantes se alimentan de hierbas, hojas, arbustos, frutos y raíces según la estación y su hábitat. Cuando la estación es especialmente seca, los elefantes comen más partes leñosas de árboles y arbustos, como ramitas, ramas y cortezas. Necesitan comer hasta 150 kg de comida al día -lo que equivale a unas 375 latas de judías cocidas-, aunque la mitad de esta cantidad puede salir del cuerpo sin ser digerida.
Los elefantes se comunican de diversas maneras: con sonidos como el de las trompetas (algunos sonidos son demasiado bajos para que las personas los oigan), con el lenguaje corporal, con el tacto y con el olor. También pueden comunicarse mediante señales sísmicas -sonidos que crean vibraciones en el suelo- que pueden detectar a través de sus huesos.
Peso del elefante
El elefante africano de la sabana es el mayor mamífero terrestre del mundo y la mayor de las tres especies de elefantes. Los adultos alcanzan hasta 24 pies de longitud y 13 pies de altura y pesan hasta 11 toneladas. Como herbívoros, pasan gran parte de sus días forrajeando y comiendo hierba, hojas, corteza, fruta y una gran variedad de follaje. Necesitan comer unas 350 libras de vegetación cada día.
Los elefantes africanos de la sabana también son conocidos como elefantes africanos de la sabana. Su área de distribución abarca diversos hábitats, desde la sabana abierta hasta el desierto, y pueden encontrarse en la mayoría de los países africanos. Los elefantes africanos viven hasta 70 años, más que cualquier otro mamífero excepto los humanos.
Las manadas de elefantes son matriarcales, formadas por hembras emparentadas y sus crías, y están dirigidas por la hembra de mayor edad, llamada matriarca. Los elefantes machos adultos rara vez se unen a una manada y suelen llevar una vida solitaria, acercándose sólo a las manadas para aparearse. Las hembras dan a luz a una sola cría tras una gestación de 22 meses, el periodo de gestación más largo entre los mamíferos.
Los elefantes tienen complejos mapas en su cabeza de vastos paisajes que incluyen puntos de agua, salinas e incluso zonas de peligro. Los jóvenes aprenden estas rutas de sus madres y las transmiten a sus propias crías. TNC y sus socios están compartiendo algunas de estas rutas con el gobierno de Kenia para que el nuevo desarrollo permita un paso más seguro de los elefantes.
