La soledad de las personas mayores
A pesar de todo lo que sabemos sobre la importancia de mantener las conexiones sociales a medida que envejecemos, encontrar amigos después de los 60 puede ser un reto. A medida que envejecemos, las conexiones sociales fáciles de las que disfrutábamos cuando éramos compañeros de colegio, padres y colegas cambian.
Por otra parte, con todo el mundo centrado en hacer clic, parece que “conectar” ha adquirido un significado nuevo y más suave. Como muchas mujeres, a menudo siento que tengo cientos de “amigos” y nadie con quien compartir mis sueños y miedos más profundos a diario. ¿Sientes a veces lo mismo?
A pesar de todos los retos, está claro que hacer amigos y mantener relaciones que merezcan la pena es esencial después de los 60. Tener buenos amigos no es sólo algo “agradable de tener”, sino que es esencial para nuestra salud y bienestar emocional, como comenté en una entrevista con Suzanne Braun Levine.
La buena noticia es que tener una rica vida social después de los 60 es absolutamente posible – ¡pero sólo si tomamos las riendas del asunto! Hay millones de personas maravillosas en el mundo que quieren tener más amigos, gente como tú.
63 años y soledad
2. Mantener una rutina Establecer rutinas diarias y semanales constantes es una gran distracción, y puede ayudar a aliviar las punzadas de la soledad. Si quedas habitualmente con tus amigos los viernes por la noche, ¿por qué no llamarles a través de Zoom? O si acostumbra a levantarse temprano, por qué no salir a dar un paseo antes de empezar el día. Los días tienden a mezclarse, sobre todo si vives solo, así que mantener una rutina dará sentido a tu semana. Jack Dunne, un ciclista de Brighton que vive solo, explica a Country Living la importancia de tener una organización en su día: “Para mí, la rutina ha sido la clave. Tener una buena estructura en mi día e incluso en mi semana me ha ayudado. Me permite comer, trabajar, relajarme, hacer ejercicio y dormir a las horas adecuadas para no crear malos hábitos”. Stephen, de Mind, respalda esta afirmación diciendo a CL: “La soledad puede afectar a tu bienestar y empeorar los problemas de salud mental existentes. Intenta dormir bien, comer bien, hacer ejercicio y pasar tiempo al aire libre”. 3. Busca cosas que te ilusionen Reserva actividades sociales con tanta antelación como puedas. Aunque puede ser difícil debido a la incertidumbre actual en torno al coronavirus, intenta organizar algunas cosas que te hagan ilusión; cosas sencillas que puedas volver a disfrutar con tus amigos.
Volver a empezar solo a los 60 años
Hacer amigos y encontrar nuevos intereses puede parecer a veces un poco desalentador a medida que se envejece, especialmente si se vive solo. Sin embargo, no hay ninguna razón para que esta etapa de su vida se convierta en una etapa de desaceleración o de ocultamiento. Hoy en día existen muchas oportunidades para ampliar su red social y descubrir nuevos intereses.
Si se ha jubilado pero echa de menos la estructura de una rutina laboral o la camaradería que la acompaña, un trabajo a tiempo parcial podría serle útil. Incluso si nunca ha “trabajado” formalmente (¿quizás su vida se dedicó a criar una familia?) no hay razón para pensar que no pueda hacerlo ahora. Hay muchos empleadores que agradecerían a un trabajador más maduro, en el que la fiabilidad y la experiencia vital son muy importantes.
Si nunca se ha planteado el voluntariado porque estaba demasiado ocupado, ¿por qué no lo considera ahora? Hay cientos de causas dignas que estarían encantadas de saber de ti. ¿Qué mejor manera de hacer algo útil y gratificante y, al mismo tiempo, conocer gente nueva e interesante? Una de estas organizaciones es trusselltrust.org, que realiza una valiosa labor con las donaciones a los bancos de alimentos de todo el país. Por supuesto, éste es sólo un ejemplo y hay muchos otros. Visita www.do-it.org para ver más sugerencias.
Envejecer solo como un hombre
Los seres humanos son criaturas sociales. Nuestra conexión con los demás nos permite sobrevivir y prosperar. Sin embargo, a medida que envejecemos, muchos de nosotros estamos solos con más frecuencia que cuando éramos más jóvenes, lo que nos hace vulnerables al aislamiento social y la soledad, y a los problemas de salud relacionados con ellos, como el deterioro cognitivo, la depresión y las enfermedades cardíacas. Afortunadamente, hay formas de contrarrestar estos efectos negativos.
Los investigadores apoyados por el NIA están estudiando las diferencias entre el aislamiento social y la soledad, sus mecanismos y factores de riesgo, y cómo ayudar a las personas afectadas por estas condiciones. “El NIA está interesado en explorar posibles intervenciones para abordar el aislamiento social y la soledad, que son factores de riesgo para los malos resultados del envejecimiento”, dijo la doctora Lisbeth Nielsen, de la División de Investigación Social y del Comportamiento del NIA.
El aislamiento social y la soledad no siempre van juntos. Alrededor del 28% de los adultos mayores de Estados Unidos, es decir, 13,8 millones de personas, viven solas, según un informe de la Administración para la Vida Comunitaria de la Administración para el Envejecimiento del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, pero muchas de ellas no se sienten solas ni aisladas socialmente. Al mismo tiempo, algunas personas se sienten solas a pesar de estar rodeadas de familiares y amigos.
