21 expresiones faciales
Esta pregunta puede parecer bastante obvia. Las expresiones faciales de emoción son expresiones de la cara, ¿verdad? Pues sí. Pero hay algo más. Las expresiones faciales de emoción son el espejo de nuestras emociones. Son expresiones emocionales. No sólo nos expresamos con palabras sino, entre otras cosas, con expresiones faciales. De hecho, las expresiones faciales son uno de los aspectos más importantes de la comunicación humana y suelen ser lo primero que una persona ve al conocer a otra, incluso antes de pronunciar una palabra. Nuestro rostro es responsable de comunicar no sólo pensamientos e ideas, sino también expresiones emocionales. Lo que hace interesante la comunicación de las emociones es que parece que algunas de estas expresiones faciales de emoción pueden estar biológicamente programadas y se expresan de la misma manera en todos los pueblos de todas las culturas.
Con 43 músculos diferentes, nuestro rostro puede realizar más de 10.000 expresiones faciales de emoción, que se denominan microexpresiones, de las que hablaremos más adelante. En primer lugar, veamos las 7 expresiones universales.
Qué es la expresión facial en la comunicación
Mira la imagen de arriba. ¿Crees que la joven está sorprendida? Puede que se equivoque. La expresión facial de una emoción no sólo depende de la propia cara, sino también del contexto en el que se sitúa la expresión.
Todos recordamos “el vestido”. Una ilusión como ésta demuestra que incluso un fenómeno tan básico como la percepción del color puede ser ambiguo. Las emociones son entidades mucho más complejas que los colores y, por tanto, pueden dar lugar a una confusión aún mayor. Nuestra percepción de las expresiones emocionales está relacionada no sólo con las propiedades físicas de un rostro, sino también con un montón de otros factores que afectan tanto al perceptor (por ejemplo, la experiencia pasada de una persona, su bagaje cultural o sus expectativas individuales) como a la propia situación (el contexto).
Para poner a prueba esta idea, los investigadores de Neurodata Lab crearon un breve test y pidieron a más de 1.400 personas de 29 países que observaran cuatro pares de fotografías, es decir, ocho en total. La primera imagen de cada par mostraba a una mujer con una determinada expresión facial. La segunda era idéntica a la primera, salvo que se le añadía un objeto: un cepillo de rímel, un libro y unas gafas, un palillo o una guitarra. Estos objetos añadían contexto. La gente tenía que mirar cada imagen e indicar si las expresiones faciales les parecían emotivas.
Las expresiones faciales forman parte de lo que
Kathleen Bogart ha recibido fondos de investigación de los Institutos Nacionales de Salud y de la Fundación del Síndrome de Moebius. Es miembro de la Junta Directiva de la Fundación del Síndrome de Moebius. Las opiniones expresadas aquí no reflejan necesariamente los puntos de vista de estas organizaciones.
Las expresiones faciales son una parte importante de la forma en que nos comunicamos y de cómo desarrollamos impresiones de las personas que nos rodean. En “The Expression of Emotion in Man and Animals”, Charles Darwin propuso que las expresiones faciales evolucionaron para comunicar rápidamente estados emocionales importantes para la supervivencia social. Su hipótesis es que ciertas expresiones faciales son innatas y, por tanto, se expresan y reconocen universalmente en todas las culturas.
En 1971, los investigadores en psicología Paul Ekman y Wallace Friesen pusieron a prueba la hipótesis de Darwin. Recurrieron a los miembros de la tribu Fore de Papúa Nueva Guinea, que en aquella época tenían poco contacto con la cultura occidental, para que realizaran una tarea de reconocimiento de emociones. Un intérprete leyó a los miembros de la tribu historias sobre acontecimientos emocionales, como “su hijo ha muerto y se siente muy triste”. A continuación, se les pidió que compararan las fotos de las expresiones faciales de los estadounidenses con la historia. Los investigadores también tomaron fotos de las expresiones faciales de los Fore y se las mostraron después a los estadounidenses.
Frase de ejemplo de expresión facial
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Una expresión facial es uno o más movimientos o posiciones de los músculos bajo la piel de la cara. Según un conjunto de teorías controvertidas, estos movimientos transmiten el estado emocional de un individuo a los observadores. Las expresiones faciales son una forma de comunicación no verbal. Son un medio primordial para transmitir información social entre los seres humanos, pero también se dan en la mayoría de los demás mamíferos y en algunas otras especies animales. (Para un análisis de las controversias sobre estas afirmaciones, véase Fridlund[1] y Russell y Fernández Dols.[2])
Los seres humanos pueden adoptar una expresión facial de forma voluntaria o involuntaria, y los mecanismos neurales responsables de controlar la expresión difieren en cada caso. Las expresiones faciales voluntarias suelen estar condicionadas socialmente y siguen una ruta cortical en el cerebro. Por el contrario, se cree que las expresiones faciales involuntarias son innatas y siguen una ruta subcortical en el cerebro.
