Qué hacer durante la meditación
“Algunas personas se quejan de tener que dedicar tiempo a su día”, dice Atman Smith, que enseña meditación a las comunidades desfavorecidas de Baltimore. “Sin embargo, la práctica es importante. Es una herramienta que puedes utilizar para volver al presente en situaciones de estrés”.
Pero no debemos dejar de ser conscientes cuando dejamos de meditar. “El propósito de la meditación de atención plena es llegar a ser consciente en todas las partes de nuestra vida, de modo que estemos despiertos, presentes y con el corazón abierto en todo lo que hacemos”, dijo Tara Brach, una popular profesora de meditación con sede cerca de Washington, D.C. “No sólo cuando estamos sentados en el cojín”.
La meditación de atención plena no consiste en dejar vagar los pensamientos. Pero tampoco se trata de intentar vaciar la mente. En cambio, la práctica consiste en prestar mucha atención al momento presente -especialmente a nuestros propios pensamientos, emociones y sensaciones-, sea lo que sea lo que esté ocurriendo.
Además de las instrucciones básicas de meditación, hemos recopilado meditaciones guiadas para algunos ejercicios populares, como el escaneo del cuerpo, la meditación a pie y la alimentación consciente. “Cada una de las prácticas de atención plena aplicadas da vida a una experiencia que, de otro modo, podría ser más automática”, afirma Brach.
Tipos de meditación
Como ciudadanos del siglo XXI, nos enfrentamos a muchos problemas propios de un mundo industrializado y globalizado. Nos enfrentamos al cambio climático y a la pobreza en medio de la abundancia; las guerras y la inestabilidad política hacen que millones de personas abandonen sus hogares y busquen refugio. Al mismo tiempo, asistimos a un aumento de las enfermedades relacionadas con el estrés, la depresión y el narcisismo. Las soluciones hábiles a estos problemas requerirán nuevas formas de cooperación global, comprensión mutua y compasión entre nacionalidades y culturas.
No soy abogado ni político, sino psicólogo y neurocientífico. Así que la investigación sobre cómo entrenar capacidades mentales y sociales útiles es mi forma de contribuir a una civilización más sana, comunitaria y cooperativa.
Durante los últimos cinco años, esa investigación ha tomado la forma del Proyecto ReSource, uno de los estudios más largos y completos sobre los efectos del entrenamiento mental basado en la meditación hasta la fecha. Muchas investigaciones tratan el concepto de meditación como una práctica única, cuando en realidad la meditación abarca una diversidad de prácticas mentales que entrenan diferentes habilidades y diferentes partes del cerebro. Nuestro objetivo era estudiar los efectos específicos de algunos de los principales tipos de prácticas mentales y distinguir sus efectos sobre el bienestar, el cerebro, el comportamiento y la salud y, en particular, descubrir qué prácticas podrían ayudar a construir un mundo más compasivo e interconectado.
Beneficios de la meditación
Los meditadores experimentados están de acuerdo: una práctica de meditación diaria puede tener importantes beneficios para la salud mental y física. ¿Pero hay algo en lo que probablemente no estén de acuerdo? Los tipos de meditación más eficaces. Eso es simplemente porque es diferente para cada persona. Después de todo, hay literalmente cientos de técnicas de meditación que abarcan prácticas de diferentes tradiciones, culturas, disciplinas espirituales y religiones. No existe un tipo de meditación “mejor” o “más eficaz” universalmente aceptado, sino que son nuestras preferencias individuales las que nos ayudan a elegir la (o las) que mejor nos funcionan. A continuación te presentamos un desglose de algunos de los tipos de meditación más populares para que puedas empezar.
En la meditación no guiada -también llamada meditación silenciosa- meditas solo, sin que nadie te explique el proceso. Para algunas personas, la meditación no guiada consiste simplemente en sentarse en silencio y prestar atención al cuerpo y a los pensamientos durante un periodo de tiempo determinado. Para otros, supone utilizar algunas de las técnicas que han aprendido en prácticas guiadas anteriores (ver más abajo).
Meditación de atención plena
“En el Yoga Nidra, restauramos nuestro cuerpo, sentidos y mente a su función natural y despertamos un séptimo sentido que nos permite sentir plenitud, tranquilidad y bienestar”, dice Richard Miller, psicólogo clínico y estudioso del yoga.
El Yoga Nidra, o sueño yóguico, es una técnica de meditación muy conocida e inmensamente poderosa para promover el descanso profundo y la relajación. Se empieza por tumbarse en savasana (la postura del cadáver) y luego se le guía hacia un estado consciente de meditación.
Al ser un poderoso ejercicio de relajación profunda, el Yoga Nidra es una forma excelente de reducir el estrés y mejorar el sueño. Los practicantes de la técnica del Yoga Nidra informan de una mejor gestión del dolor, la ansiedad y la depresión. Según un artículo del Boston Globe publicado en 2006, el Departamento de Defensa realizó una investigación en el Centro Médico del Ejército Walter Reed sobre la eficacia del Yoga Nidra en soldados que regresaban de Irak y Afganistán con trastorno de estrés postraumático. El tratamiento demostró ser beneficioso y condujo a la incorporación del Yoga Nidra en los programas semanales de tratamiento de los soldados en varias instalaciones de Estados Unidos.
