El arte de la superación personal: diez tim
Hace dos semanas lancé mi primer libro de supuesta autoayuda: No más plátanos: cómo mantener la calma en la locura colectiva. Es un libro que ofrece consejos prácticos para mantener la calma y la confianza en el estresante mundo actual de las redes sociales y la sobrecarga de información. Aunque muy bien intencionado, me doy cuenta de que su efecto puede ser bastante limitado. Porque resulta que la eficacia de los libros de autoayuda es, como mínimo, discutible. ¿A qué se debe esto y qué podemos hacer para que sean más eficaces?
Ciertamente, no hay escasez de libros de autoayuda. Hay miles de ellos disponibles y cada día aparecen otros nuevos. Y también son populares. Se han vendido millones de ejemplares de “El sutil arte de no dar una mierda”, de Mark Manson, de 2018, y de “Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva”, de Steven R. Covey, de 1989, por citar un ejemplo reciente y un clásico.
Estas críticas aparecen en las noticias (como aquí y aquí), en posts que la gente escribe (como aquí y aquí) y también en varios libros (como aquí y aquí). El volumen de las críticas y el tono de muchas de ellas hacen que parezca que criticar los libros de autoayuda es tan popular como los propios libros de autoayuda.
Los mejores libros de autoayuda de todos los tiempos
Incluso para los amantes de la no ficción, la terminología puede resultar a veces confusa. Después de todo, hay libros de autoayuda, de superación personal y de desarrollo personal, además de libros sobre la personalidad. ¿Qué significa todo esto y cómo saber cuál es el adecuado para usted? No tema, nuestra sencilla guía está aquí…
La autoayuda hace lo que dice en la lata: ayuda a las personas a ayudarse a sí mismas. Los libros de autoayuda tratan esencialmente de que el lector supere sus problemas, especialmente los personales, mentales o emocionales. Esto incluye a menudo cuestiones como la depresión, la ansiedad, la baja autoestima o las relaciones con uno mismo o con los demás. El factor clave es que el lector lo hace sin recurrir a ayuda profesional, como terapeutas o consejeros.
Para los que sienten que están en esa línea de base o por encima de ella, hay libros de superación personal. De nuevo, hacen lo que dicen en la lata: ayudan a la gente a mejorar sin ayuda profesional, como un entrenador o un programa de formación. Los libros de superación personal tratan básicamente de que el lector se mejore a sí mismo. Esto puede incluir ser más organizado, centrado o eficiente. Puede significar desarrollar hábitos positivos o convertirse en una mejor persona.
Comentarios
A menudo, cuando leemos un buen libro de ficción, nos quedamos completamente absortos en él, y puede que nos resulte difícil dejar el libro hasta que lo terminemos de leer. Después, es posible que dejemos el libro y pasemos a otro. Es como ver una buena película. Disfrutamos viéndola, seguimos la trama, nos identificamos con algunos de los personajes y nos disgustan otros.
Lo mismo ocurre con los libros. Si leemos un buen libro, podemos pensar y hablar de él, y discutir su argumento, y luego olvidarnos de él. Si el libro es excepcionalmente bueno, puede que lo volvamos a leer al cabo de un tiempo.
Esto es diferente con los libros de superación personal y de autoayuda. Estos libros enseñan y guían, y a menudo incluyen ejercicios. Son libros de texto, como en la escuela, el colegio o la universidad. Nunca leemos un libro de texto como si fuera una novela. Leemos algunas páginas y practicamos lo que hemos aprendido. Lo mismo ocurre con los libros de superación personal y de autoayuda.
Para sacar el máximo provecho de los libros de superación personal y autoayuda hay que leerlos despacio, empaparse de lo que enseñan y luego practicar los ejercicios que ofrecen y seguir los consejos y sugerencias en la vida cotidiana.
Industria de la autoayuda
Un libro de autoayuda es aquel que se escribe con la intención de instruir a sus lectores en la resolución de problemas personales. Los libros toman su nombre de Self-Help (autoayuda), un best-seller de 1859 de Samuel Smiles, pero también se conocen y clasifican bajo el nombre de “superación personal”, un término que es una versión modernizada de la autoayuda. Los libros de autoayuda pasaron de ser un nicho a ser un fenómeno cultural postmoderno a finales del siglo XX[1].
En la Roma clásica, Sobre la amistad y Sobre los deberes de Cicerón se convirtieron en “manuales y guías… a lo largo de los siglos”,[4] y Ovidio escribió Arte de amar y Remedio de amar. El primero ha sido descrito como “el mejor libro de sexo, tan válido para San Francisco y Londres como para la antigua Roma”, al tratar “los problemas prácticos de la vida cotidiana: dónde ir a conocer chicas, cómo iniciar una conversación con ellas, cómo mantenerlas interesadas y… cómo ser sociable en lugar de atlético en la cama”;[5] el segundo ha sido descrito por contener “una serie de instrucciones, tan francas como ingeniosas y brillantemente expresadas, sobre el desamor”[6].
