Por qué existe el amor
Como sabe cualquiera que se haya enamorado alguna vez, los asuntos del corazón pueden ser complicados. Pero ¿sabía que la ciencia que hay detrás del amor es igual de compleja? En ella intervienen no sólo las reacciones químicas del cerebro, sino también los cinco sentidos y sus órganos relacionados.
“Cuando la gente se enamora, ocurren muchas cosas a nivel neuroquímico”, dice el Dr. Philip Stieg, neurocirujano jefe del NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center y director del Weill Cornell Medicine Brain and Spine Center.
Aunque no existe una única vía para enamorarse, una posible reacción se produce de esta manera: Después de una chispa inicial con una persona, el cuerpo puede producir niveles elevados de testosterona y estrógeno, que impulsan sentimientos intensos de lujuria. A continuación, el cerebro produce niveles elevados de dopamina, que interviene en la forma en que las personas experimentan el placer, y de norepinefrina, lo que provoca una aceleración del ritmo cardíaco, inquietud y pérdida de apetito, todos ellos signos de atracción. A medida que la gente se enamora más, el cerebro vuelve a inundarse, esta vez de oxitocina, que se libera cuando las personas se muestran físicamente afectuosas, y de vasopresina, que genera el deseo de proteger a la pareja, creando sentimientos de apego.
Datos científicos sobre el amor
Durante siglos, se ha intentado comprender los comportamientos y creencias asociados al enamoramiento. ¿Qué explica la amplia gama de emociones que experimenta la gente? ¿Cómo han evolucionado las nociones de romance a lo largo del tiempo? A medida que los medios digitales se convierten en un elemento permanente en la vida de las personas, ¿cómo han cambiado estas tecnologías la forma de conocerse?
Desde los historiadores que han rastreado las ideas actuales sobre el romance hasta la antigua filosofía griega y la poesía lírica árabe, pasando por los científicos sociales que han examinado las consecuencias de encontrar el amor a través de un algoritmo, hasta los científicos que estudian la hormona del amor, la oxitocina, esto es lo que revelan sus investigaciones sobre los asuntos del corazón.
Por ejemplo, la idea de encontrar a la otra mitad se remonta a la antigua mitología griega, según Harrison. Según Aristófanes en el Simposio de Platón, los seres humanos fueron una vez completos, “criaturas parecidas a una esfera”, hasta que los dioses griegos los cortaron por la mitad. Desde entonces, los individuos han buscado su otra mitad.
He aquí algunas de esas historias de origen, así como otras perspectivas históricas sobre el amor y el romance, incluyendo cómo era el cortejo en la Alemania medieval y en la Inglaterra victoriana, donde el humor y las insinuaciones se abrían paso a través de la política de la época.
¿Es el amor real?
Un día, mientras estaba en el centro comercial, me di cuenta de que había muchos abrazos y caricias. Me hizo preguntarme qué es exactamente el amor. Algunas personas describen el amor como un sentimiento. Ya sabes lo que es, corazones agitados y fuegos artificiales. Perder la capacidad de comer o dormir o incluso pasar cada momento consumido por los pensamientos de tu “conejito”. Pero, ¿cómo saber si lo que sientes es amor real o lujuria real? Sigue leyendo para conocer los detalles del amor.
Según el American Heritage College Dictionary, el amor es “un sentimiento profundo y tierno de afecto y solicitud hacia una persona, como el que surge del parentesco o de un sentimiento de unidad”. Si eres como yo, esa definición no explica nada en absoluto. Así que permítame intentar ayudarle a desglosarla. Creo que la ciencia puede ayudarnos en este aspecto. Según la Dra. Helen Fisher, antropóloga y principal autoridad en el tema del amor, afirma que hay sustancias químicas en nuestro cerebro que son responsables de una amplia gama de emociones. Estas emociones van desde el vínculo hasta la felicidad. Los científicos también creen que hay tres formas distintas de relacionarse con la pareja: la lujuria, el amor y el apego.
Estar enamorado es un proceso químico que estimula ciertos neuroquímicos
Gayle Brewer no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Todos lo hemos sentido en algún momento de nuestras vidas. Los poetas escriben sobre él, los cantantes lo cantan, y toda una industria ha surgido en torno a su búsqueda, expresión y mantenimiento. Pero, ¿qué es el amor? ¿Dónde reside? ¿Qué lo desencadena? ¿Y qué ocurre realmente en nuestras mentes y cuerpos cuando nos enamoramos?
El amor romántico, aunque a menudo es difícil de definir, incluye el desarrollo de un fuerte vínculo emocional -conocido como “apego”-, la atracción sexual y la entrega de cuidados. Los “enamorados” experimentan una serie de sentimientos intensos, como pensamientos intrusivos, dependencia emocional y aumento de la energía, aunque estos sentimientos pueden limitarse a las primeras fases de la relación.
En cualquier caso, el amor romántico parece ser universal. Pero la medida en que el amor romántico se expresa o forma parte importante de las relaciones sexuales puede variar. Por ejemplo, menos del 5% de los estadounidenses afirman que se casarían sin amor romántico, frente al 50% de los pakistaníes.
