Madre soltera por elección se arrepiente
Si estás criando a un hijo sola, estás en buena compañía. Las familias monoparentales son más comunes que nunca. Sepa cómo gestionar algunos de los retos especiales que experimentan los padres solteros y qué puede hacer para criar a un niño feliz y sano.
Ser padre soltero puede suponer una presión, un estrés y un cansancio añadidos. Si está demasiado cansado o distraído para apoyar emocionalmente a su hijo o para disciplinarlo de forma constante, pueden surgir problemas de comportamiento.
Además, las familias monoparentales suelen tener menos ingresos y menos acceso a la atención sanitaria. Compaginar el trabajo con el cuidado de los hijos puede ser difícil desde el punto de vista económico y aislante desde el punto de vista social. También puede preocuparte la falta de un modelo parental masculino o femenino para tu hijo.
Tenga en cuenta que algunas investigaciones han demostrado que los adolescentes de hogares monoparentales tienen un mayor riesgo de depresión y una menor autoestima. Los signos y síntomas de la depresión pueden incluir el aislamiento social; sentirse triste, solo o no querido; no gustar de su aspecto físico; irritabilidad; y una sensación de desesperanza. Si observa estos signos en su hijo o adolescente, hable con su médico.
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Cuando se trata de manejar las demandas que compiten en el trabajo y en el hogar, los padres solitarios lo hacen todo, solos. Aunque esto puede ser un reto increíble, también es una oportunidad. Ante los duros obstáculos, estos padres que trabajan suelen desarrollar habilidades únicas para resolver problemas. Los padres solitarios se dan cuenta de que no hay suficientes horas en el día. Aprovechan las pequeñas cantidades de tiempo de que disponen, aunque sólo sea media hora cada vez. También aprovechan los acuerdos de alojamiento únicos, ya sea un miembro de la familia que pueda ayudar con la crianza, una vivienda compartida con otro padre soltero o el alquiler de un espacio para obtener ingresos adicionales. Los padres que trabajan solos aprovechan especialmente los horarios de trabajo flexibles y el trabajo a distancia, y diseñan las oportunidades profesionales dentro de estas posibilidades. Por último, crean redes de apoyo pragmáticas para compartir el cuidado de los niños, la cocina y otras responsabilidades domésticas.
El reto diario de alimentar, cuidar y educar a los niños es duro. Si a esto le añadimos el estrés de ganar suficiente dinero para mantener el bienestar de la familia y sentirnos realizados en nuestra propia carrera, la situación se vuelve desalentadora. Y puede ser difícil encontrar soluciones que funcionen para cada familia en particular.
Padre soltero por elección
Estos son algunos de los riesgos bien conocidos que corren los niños que crecen con una madre soltera en comparación con sus compañeros de familias casadas: menor rendimiento escolar, más problemas de disciplina y suspensiones escolares, menos graduación en la escuela secundaria, menor asistencia y graduación en la universidad, más delincuencia y encarcelamiento (especialmente en el caso de los chicos), menos éxito en el mercado laboral y más probabilidades de convertirse en padres solteros (especialmente en el caso de las chicas), con lo que el ciclo vuelve a empezar para la siguiente generación. Como escribe Melanie Wasserman en su artículo “The Disparate Effects of Family Structure” (Los efectos dispares de la estructura familiar), publicado en el número de primavera de 2020 de The Future of Children, “los niños que crecen en hogares sin dos padres biológicos casados experimentan más problemas de comportamiento, alcanzan menos educación y tienen menos ingresos en la edad adulta”.
Lo que no sabemos con certeza es por qué. ¿Cuáles son los mecanismos que hacen que los niños que crecen con un padre soltero tengan más probabilidades de tener problemas en la escuela, por ejemplo? ¿Existen efectos de selección; es decir, las mujeres que se convierten en madres solteras difieren de las que se casan? ¿El problema es la ausencia de un “modelo masculino” o la falta de tiempo y dinero de los padres? Dado que los niños blancos tienen muchas más probabilidades de crecer con dos padres que los negros, ¿juega la raza algún papel en estas disparidades de la estructura familiar? Y por último, teniendo en cuenta lo que sabemos, ¿qué políticas podrían ayudar a igualar las oportunidades de vida de los hijos de padres solteros y casados?
Cómo ser una madre soltera de éxito
“En Estados Unidos consideramos que la crianza de los hijos es en gran medida cosa de mujeres”, dice la doctora Caitlyn Collins, profesora adjunta de sociología en la Universidad de Washington en San Luis y autora de Making Motherhood Work. “Esto es problemático por una serie de razones, pero significa que la sociedad percibe a las madres solteras y a los padres de forma diferente”.
Esta visión idealizada de la maternidad tiene raíces tan antiguas como el tiempo, pero merece la pena analizar el concepto de “maternidad intensiva”, definido originalmente por Sharon Hays en su libro de 1998 The Cultural Contradictions of Motherhood. La maternidad intensiva es la “suposición subyacente de que el niño requiere absolutamente la crianza constante por parte de un único cuidador principal y que la madre es la mejor persona para ese trabajo”, escribió Hays. Además, la maternidad intensiva define a una “buena” madre como aquella que dedica todo su tiempo, energía y atención a sus hijos, resume la Dra. Collins.
Esta expectativa hace que las madres solteras sean juzgadas con más dureza que los padres solteros cuando hay cosas que se les escapan, como el olvido de los deberes en el colegio o el retraso en la recogida de los niños en la guardería, dice la doctora Collins. “Porque, de nuevo, se supone que las mujeres son “naturalmente” capaces de cuidar a sus hijos de una manera que no asumimos para los hombres”.
