El sueño y el aprendizaje
Cápsula de la saludLos bebés pueden aprender mientras duermenEnvíanos tus comentariosLos recién nacidos que duermen pueden hacer más de lo que crees. Incluso cuando duermen, los bebés son capaces de una forma sencilla de aprendizaje, según un nuevo estudio.
Dado que los recién nacidos pasan la mayor parte del tiempo durmiendo, los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si se produce algún tipo de aprendizaje durante el sueño. Los investigadores han descubierto recientemente que los recién nacidos pueden procesar cierta información externa mientras duermen, por ejemplo, los sonidos del habla.
Después de unos 20 minutos, los tonos hicieron que la mayoría de los bebés (24 de 26) fruncieran la cara incluso sin el soplo de aire. Los bebés que fueron expuestos a tonos aleatorios no emparejados y a bocanadas de aire no apretaron los párpados en respuesta a los tonos aislados.
Además, después de exponer a los bebés a los tonos emparejados y a las bocanadas de aire, su actividad de ondas cerebrales mostraba algunos cambios cuando sonaba el tono. Los investigadores interpretan esto como una prueba más de que los bebés dormidos habían aprendido a relacionar el tono con el soplo de aire.
Los investigadores afirman que éste es el primer estudio que demuestra que los recién nacidos son capaces de aprender sobre las relaciones entre eventos mientras duermen. Aún se desconoce si esta cualidad es exclusiva de los bebés o si también podría darse en niños mayores y adultos.
Escuchar audiolibros mientras se duerme
Si este es el caso, estás en buena compañía. Luminarias desde Benjamín Franklin hasta Jon Bon Jovi han despreciado la simple inactividad mamífera del sueño. Franklin afirmó célebremente que “habrá que dormir bastante en la tumba”. Bon Jovi coincidió a coro: “Hasta que esté a dos metros bajo tierra, / Nena no necesito una cama, / Voy a vivir mientras esté vivo, / Dormiré cuando esté muerto”. Thomas Edison no era tan rencoroso con el sueño en sí, pero miraba con desprecio a los que se exceden: “La persona que duerme ocho o diez horas por noche nunca está completamente dormida y nunca está completamente despierta – sólo tiene diferentes grados de somnolencia a lo largo de las veinticuatro horas… Siempre oímos a la gente hablar de la ‘pérdida de sueño’ como una calamidad. Mejor que lo llamen pérdida de tiempo, de vitalidad y de oportunidades”.
Hoy en día, esta pérdida de vitalidad se ha rebautizado como pérdida de productividad. Se nos habla de los CEOs hiperproductivos de las empresas más ricas del mundo que están despiertos y alerta horas antes que el resto de la humanidad. Tim Cook, el consejero delegado de Apple, se levanta todos los días a las 3:45, responde a sus correos electrónicos y hace ejercicio antes de dirigirse a la oficina a las 6:00.
Escuchar afirmaciones mientras se duerme
Todas las noches, antes de acostarme, pongo en cola una lista de podcasts lo suficientemente larga como para que me dure la noche. Y a veces, su contenido se traslada a mis sueños. A lo largo de los años, he soñado con microbiomas, política, cultura pop, gastronomía molecular… y, curiosamente, a veces las cosas que escucho mientras duermo parecen quedarse grabadas a la mañana siguiente.
Los científicos se preguntan desde hace tiempo si la conciencia es necesaria para los recuerdos. Parece intuitivo decir que sí: después de todo, nuestros valiosos recuerdos se forman durante las horas de vigilia, cuando nuestras mentes conscientes tienen el control.
Sin embargo, una serie de estudios apuntan a la posibilidad de aprender nuevas cosas mientras caemos en la inconsciencia cada noche. La idea suena a un infomercial nocturno: tocar nuevo vocabulario durante las fases de sueño profundo, y el cerebro inconsciente puede ser capaz de aprender esas nuevas palabras, sin ningún trabajo o conciencia, incluso después de despertar.
Ahora, un estudio publicado en Currently Biology sugiere que la idea podría no ser tan descabellada. En un grupo de 41 hablantes de alemán, los investigadores descubrieron que podían inculcar en el cerebro de los participantes vocabulario de un idioma inventado y relacionar esas palabras con significados en alemán mientras los participantes dormían la siesta.
Aprende japonés mientras duermes
El aprendizaje durante el sueño (también conocido como hipnopedia) es un intento de transmitir información a una persona dormida, normalmente reproduciendo una grabación de sonido mientras duerme. Aunque el sueño se considera un periodo importante para la consolidación de la memoria,[1] la investigación científica ha concluido que el aprendizaje durante el sueño no es posible. Sin embargo, aparece con frecuencia en la ficción.
En 1927, Alois Benjamin Saliger inventó el Psico-Teléfono para el aprendizaje durante el sueño, afirmando que “se ha demostrado que el sueño natural es idéntico al sueño hipnótico y que durante el sueño natural la mente inconsciente es más receptiva a las sugestiones”[2].
Desde los estudios de electroencefalografía de Charles W. Simon y William H. Emmons en 1956, el aprendizaje durante el sueño no se ha tomado en serio. Los investigadores concluyeron que el aprendizaje durante el sueño era “poco práctico y probablemente imposible”. Informaron de que el material de estímulo presentado durante el sueño no se recordaba más tarde cuando el sujeto se despertaba, a menos que se produjera una actividad de ondas alfa al mismo tiempo que se daba el material de estímulo[3][4].
