Crítica a los libros de autoayuda
Cuando tu relación de siete años implosiona en dos semanas y te encuentras solo en tu apartamento con la única y silenciosa compañía de tu intratable gato, es posible que, como me ocurrió a mí, empieces a aferrarte en busca de tierra firme. De repente tenía tiempo. Tenía espacio. Pero no sabía qué hacer con él. Así que hice lo que siempre hago cuando me siento desatada e insegura sobre algo: recurrí a los libros.
Pero no a las novelas de amor que ya no existen. No a las colecciones de ensayos conmovedores ni a las biografías de personajes históricos inspiradores. En su lugar, recurrí a ese género de autoayuda conocido, con vaga aspiración, como “desarrollo personal”.
Hace diez años, cuando trabajaba en una pequeña librería del centro de Vancouver, miraba con recelo a la gente que entraba y pedía esos libros. ¿Qué ha pasado en su vida que les ha llevado a este momento? pensaba mientras los guiaba a la sección de autoayuda, hablando en voz baja y sonriendo como si algo más los quebrara. Yo era un mocoso de veintipocos años recién salido de la universidad, con el pelo desgreñado y una barba aún más desgreñada, y los únicos libros que quería leer en ese momento eran los que tenían al menos 400 páginas y habían sido reseñados como “difíciles, pero gratificantes”. Naturalmente, leí Infinite Jest de David Foster Wallace. ¿Pero El poder del ahora? Ni siquiera.
¿Son malos los libros de autoayuda?
Hace dos semanas lancé mi primer libro de supuesta autoayuda: No More Bananas: How to Keep Your Cool in the Collective Madness. Es un libro que ofrece consejos prácticos para mantener la calma y la confianza en el estresante mundo actual de las redes sociales y la sobrecarga de información. Aunque muy bien intencionado, me doy cuenta de que su efecto puede ser bastante limitado. Porque resulta que la eficacia de los libros de autoayuda es, como mínimo, discutible. ¿A qué se debe esto y qué podemos hacer para que sean más eficaces?
Ciertamente, no hay escasez de libros de autoayuda. Hay miles de ellos disponibles y cada día aparecen otros nuevos. Y también son populares. Se han vendido millones de ejemplares de “El sutil arte de no dar una mierda”, de Mark Manson, de 2018, y de “Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva”, de Steven R. Covey, de 1989, por citar un ejemplo reciente y un clásico.
Estas críticas aparecen en las noticias (como aquí y aquí), en posts que la gente escribe (como aquí y aquí) y también en varios libros (como aquí y aquí). El volumen de las críticas y el tono de muchas de ellas hacen que parezca que criticar los libros de autoayuda es tan popular como los propios libros de autoayuda.
¿Funcionan los libros de autoayuda?
Tenía 24 años cuando leí mi primer libro de autoayuda. Estaba bebiendo vino blanco barato en All Bar One, cerca de Oxford Circus, quejándome de mi horrible trabajo temporal, cuando mi amiga me entregó un maltrecho ejemplar de Feel the Fear and Do It Anyway, de Susan Jeffers.
Puse los ojos en blanco antes de darle la vuelta y leer el reverso: “¿Qué te impide ser la persona que quieres ser y vivir tu vida de la manera que quieres? ¿Miedo a abordar un problema con tu jefe? ¿Miedo al cambio? ¿Miedo a tomar el control?”.
Puede que fuera un licenciado en literatura inglesa con pretensiones literarias, pero había algo en las mayúsculas y los signos de exclamación que resultaba embriagador. Esa actitud americana de poder hacer las cosas. Era todo lo contrario a mi pesimismo inglés/irlandés. Me hizo sentir que todo era posible.
Después de leerlo, dejé mi trabajo temporal a pesar de que no tenía ningún otro trabajo. Una semana después me enteré de que una amiga de una amiga estaba trabajando en un periódico. La llamé y, como no lo cogió, seguí llamando. Y seguí llamando. Demostré una tenacidad que era totalmente nueva para mí. Finalmente, me devolvió la llamada y me dijo que podía entrar en prácticas. Dos semanas después me ofrecieron un trabajo.
Los libros de autoayuda no funcionan
Tanto si quieres sentirte más valiente, poner en práctica nuevos hábitos para tu rutina diaria, dejar de preocuparte o ser más productivo, los libros de autoayuda tienen la capacidad de ayudarte a liberar tu potencial y hacer que te sientas más feliz y saludable. Según la organización benéfica de salud mental MIND: “Las técnicas de autocuidado y los cambios generales en el estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas de muchos problemas de salud mental. Las secuelas del encierro y la “nueva normalidad” pueden significar que has empezado a reevaluar tu vida y lo que quieres priorizar en cuanto a tu carrera, relaciones y situación vital. ¿Y qué mejor que un libro de autoayuda para ayudarte en este proceso? Estos son los mejores libros de autoayuda que puedes comprar en 2022 para reajustar tu vida:
La Dra. Julie enseña poderosas técnicas de entrenamiento que te ayudarán a desarrollar la resiliencia sin importar lo duras que hayan sido tus experiencias. Fácil de digerir, este libro se presenta en forma de entradas en forma de bocado, lo que le permite acudir a una sección específica y abordar un problema o reto concreto. Aumentará tu confianza en ti mismo y tu motivación, tanto si te sientes ansioso como si te enfrentas a las críticas o luchas contra un estado de ánimo bajo.
