¿Qué comen las mariposas?
Las mariposas y las polillas son un grupo de insectos evolutivamente emparentados, llamados lepidópteros, que comparten muchas características, como la de tener las alas cubiertas de escamas. La palabra lepidóptero significa escamoso (lepido) alado (ptera). Hay muchas familias de polillas y mariposas dentro de los lepidópteros. De ellas, llamamos “mariposas” a 2 superfamilias relacionadas, las verdaderas mariposas (Papilionoidea) y los salteadores (Hesperoidea).
Muchas mariposas son muy coloridas y casi todas ellas son activas exclusivamente durante el día. Por el contrario, la mayoría de las polillas son de colores bastante apagados y son activas por la noche. Pero hay bastantes mariposas que son aburridas y bastantes polillas que tienen colores brillantes y vuelan durante el día. Una mejor manera de distinguir las polillas y las mariposas es observar sus antenas. Las antenas de las mariposas tienen una forma parecida a la de un palo de golf, con un eje largo que tiene un “palo” en su extremo. La gran mayoría de las polillas tienen antenas que, o bien son simples filamentos, que se estrechan hasta un punto en sus extremos, o bien son estructuras muy complicadas con muchos filamentos cruzados, que se parecen un poco a las antenas de los radares.
¿Qué comen y beben las mariposas?
MaravillosoLas mariposas saborean con sus pies y tienen un tubo de succión como boca. Las mariposas son increíbles. Se encuentran en todos los hábitats, desde los bosques tropicales hasta los desiertos, pasando por las praderas y la tundra. Puedes verlas en casi todo el mundo, porque viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Lo más conocido de las mariposas es la forma en que cambian de forma a medida que crecen. Parece magia.
Presto-cambio-oUna de las cosas más increíbles de las mariposas es la forma en que pasan de ser orugas a bellezas aladas. Hay 4 pasos para convertirse en mariposa: huevo, oruga, pupa y adulto. Este proceso se llama metamorfosis, que viene de las palabras latinas que significan “cambiar de forma”.
Crecer e irseUna hembra adulta pone sus huevos en una planta. Cuando el huevo eclosiona, una pequeña oruga se arrastra y se come la cáscara del huevo, y luego comienza a comer la planta. Las orugas son básicamente máquinas de comer. En esta fase es cuando se produce la mayor parte de la alimentación y el crecimiento.
Increíble crisálidaLa oruga crece por dentro, pero no por fuera: cuando es demasiado grande para su piel, la cubierta se rompe y se desprende. Debajo hay un nuevo exoesqueleto. Una oruga muda su piel 5 veces y luego se convierte en pupa. La última vez que la oruga se desprende, se forma alrededor de su cuerpo una cubierta dura llamada crisálida.
¿Qué comen las mariposas monarca?
Durante la exposición ¡Mariposas en vivo! ha habido muchos invitados que señalan las mariposas que hay en el suelo. Aunque esto puede ser preocupante al principio para quienes lo ven y se preocupan de que las mariposas sean pisadas, es importante tener en cuenta que las mariposas están ahí por una razón muy concreta: se están alimentando.
Las mariposas son conocidas por alimentarse de néctar. Muchas veces, cuando pensamos en las mariposas, nos las imaginamos revoloteando en un prado lleno de flores y las mariposas moviéndose de flor en flor para conseguir su delicioso néctar. Pero las mariposas también comen otras cosas. Aunque el néctar es un elemento básico en la dieta de las mariposas, hay aspectos nutricionales que faltan en la sustancia azucarada.
La sal y otros minerales son algunas de las piezas importantes que faltan. Un lugar donde las mariposas pueden obtener estos minerales es el agua estancada. Por eso, especialmente cuando el suelo está mojado, las mariposas se posan en el suelo y se quedan allí. En la naturaleza, a veces se ven mariposas haciendo lo mismo, bebiendo de un charco en la parte superior de una roca, o en una zona fangosa o arenosa a lo largo de un arroyo. Pero lo que no se ve de inmediato con las mariposas en el suelo es que están usando su probóscide (un apéndice largo parecido a una pajita que las mariposas usan para alimentarse) chupando el agua del suelo.
¿Qué flores comen las mariposas?
Las mariposas son la fase de vuelo adulta de ciertos insectos que pertenecen a un orden o grupo llamado Lepidoptera. Las polillas también pertenecen a este grupo. La palabra “Lepidoptera” significa “alas escamosas” en griego. Este nombre se ajusta perfectamente a los insectos de este grupo porque sus alas están cubiertas de miles de escamas diminutas superpuestas en filas. Las escamas, dispuestas en diseños coloridos únicos para cada especie, son las que dan a la mariposa su belleza.
Tanto las mariposas como las polillas pertenecen al mismo grupo de insectos llamado Lepidoptera. En general, las mariposas se diferencian de las polillas en los siguientes aspectos: (1) Las mariposas suelen tener antenas en forma de garrote, mientras que las polillas tienen antenas difusas o plumosas. (2) Las mariposas suelen ser activas durante el día, mientras que la mayoría de las polillas lo son por la noche. (3) Cuando una mariposa descansa, lo hace con las alas erguidas sobre el cuerpo. Las polillas, en cambio, descansan con las alas desplegadas. Las mariposas, sin embargo, se asolean con las alas extendidas. (4) Las mariposas suelen tener colores más vivos que las polillas, pero no siempre es así. Hay algunas polillas muy coloridas.
