Relación de problemas de apego
Hace unos meses, una joven amiga mía tuvo un bebé. Comenzó un parto en casa con una comadrona, pero tras varias horas de trabajo de parto, el bebé se giró hacia un lado y se atascó. La comadrona comprendió que el parto no proseguiría, así que metió a la parturienta Amelie en el coche y condujo media milla hasta la sala de urgencias mientras el marido de Amelie la seguía. El parto terminó sin problemas, y la preciosa y pequeña Sylvie salió con una cabeza llena de pelo negro. Cuando el bebé tenía seis semanas, Amelie contrajo una grave infección mamaria. Se esforzó por seguir amamantando y extrayendo leche, pero le resultaba extremadamente doloroso y tenía que tomar antibióticos[1]. Finalmente cedió a alimentar a su bebé con leche artificial, pero se sentía angustiada y culpable. “Asegúrate de encontrar otra forma de establecer un vínculo con tu bebé”, le dijo su pediatra, lo que aumentó su angustia.
Afortunadamente, Sylvie dormía con facilidad en una cunita junto a la cama de Amelie. Sin embargo, a los cuatro meses, Amelie estaba preocupada porque el vínculo con su bebé no se estaba formando adecuadamente y quería remediar el problema metiendo al bebé en la cama. La pequeña Sylvie no lo aceptaba. Cuando estaba junto a su madre, se quejaba; cuando Amelie la volvía a colocar en la cuna, se calmaba. De nuevo, Amelie se preocupó por su relación. “Amelie” es una amalgama de amigos y clientes reales que he visto en el último mes, pero todas las experiencias son reales. Y como psicóloga del desarrollo, me siento angustiada por este sufrimiento. Porque aunque cada una de las prácticas -el parto en casa, la lactancia materna y el colecho- tiene sus beneficios, ninguna de ellas está relacionada con el apego seguro del bebé a su cuidador, ni es predictiva de la salud mental y el desarrollo del bebé.
Teoría del apego
La teoría del apego es una teoría psicológica, evolutiva y etológica sobre las relaciones entre los seres humanos. El principio más importante es que los niños pequeños necesitan desarrollar una relación con al menos un cuidador principal para un desarrollo social y emocional normal. La teoría fue formulada por el psiquiatra y psicoanalista John Bowlby[1].
Dentro de la teoría del apego, el comportamiento infantil asociado al apego es principalmente la búsqueda de proximidad a una figura de apego en situaciones de estrés. Los bebés se apegan a los adultos que son sensibles y receptivos en las interacciones sociales con ellos, y que permanecen como cuidadores constantes durante algunos meses en el período que va desde los seis meses hasta los dos años de edad. Durante la última parte de este período, los niños empiezan a utilizar las figuras de apego (personas conocidas) como una base segura desde la que explorar y a la que volver. Las respuestas de los padres conducen al desarrollo de patrones de apego; éstos, a su vez, conducen a modelos de trabajo internos que guiarán los sentimientos, pensamientos y expectativas del individuo en sus relaciones posteriores[2] La ansiedad o el dolor por la separación tras la pérdida de una figura de apego se considera una respuesta normal y adaptativa para un bebé apegado. Estos comportamientos pueden haber evolucionado porque aumentan la probabilidad de supervivencia del niño[3].
Prueba de estilo de apego
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El psicólogo británico John Bowlby fue el primer teórico del apego. Describió el apego como una “conexión psicológica duradera entre los seres humanos”. Bowlby estaba interesado en comprender la ansiedad y la angustia que experimentan los niños cuando se separan de sus cuidadores principales.
Algunas de las primeras teorías conductuales sugerían que el apego era simplemente un comportamiento aprendido. Estas teorías proponían que el apego era simplemente el resultado de la relación de alimentación entre el niño y el cuidador. Como el cuidador alimenta al niño y le proporciona alimento, el niño se apega.
Bowlby observó que la alimentación no disminuía la ansiedad por separación. Por el contrario, descubrió que el apego se caracterizaba por patrones claros de comportamiento y motivación. Cuando los niños están asustados, buscan la proximidad de su cuidador principal para recibir tanto consuelo como cuidados.
Estilo de apego ansioso
El estilo de apego seguro se forma a través de un tipo especial de vínculo entre los niños y sus cuidadores. A través del modo en que sus cuidadores satisfacen sus necesidades, el niño se forma unas expectativas sobre su mundo y las personas que lo componen.
Esta perspectiva tiene un impacto significativo en muchas otras áreas de la vida del niño; desde su disposición a explorar su entorno, hasta su forma de socializar con otros niños y adultos, e incluso su comportamiento en las relaciones con los adultos.
El apego seguro suele desarrollarse en los niños durante los primeros dieciocho meses de vida. Durante este periodo formativo, el cuidador de un niño seguro habría estado disponible para él tanto emocional como físicamente.
Observaron que había un grupo de niños que inicialmente exploraban la habitación con satisfacción cuando su madre estaba presente. Cuando ella salía de la habitación, estos niños se angustiaban y exploraban menos la habitación.
Sin embargo, cuando su madre volvía, se alegraban de verla y se acercaban a ella para consolarse. Los niños disfrutaban de un abrazo tranquilizador, pero una vez contentos, estaban deseosos de volver a explorar su entorno. Estos niños fueron clasificados posteriormente como apegados de forma segura.
