¿Quiénes eran los Reyes Magos?
¿De qué lugar de Oriente (que significa simplemente “Oriente”) eran exactamente? La palabra Magos de Mateo es una pista imprecisa, ya que puede significar astrónomos, sabios o magos y se aplicaba a personas de todas partes. Los regalos que llevaban -oro, incienso y mirra- apuntan a Arabia, ya que los relatos bíblicos no relacionados describen caravanas de camellos con tributos similares procedentes de Saba y Madián, ambos en esa península. Su interés por las estrellas hace pensar en Babilonia, famosa por sus astrólogos. La suposición más feliz de todas resultó ser la realizada en el siglo IV por los decoradores de la Iglesia de la Natividad de Palestina, en cuyo mosaico dorado de la entrada aparecían los Reyes Magos vestidos de persas, también reputados observadores de las estrellas. Cuando los persas vinieron a merodear en el año 614, fue el único lugar de culto que no incendiaron…
Los Reyes Magos tuvieron una animada carrera postbíblica. Ya en el siglo II, fueron promovidos a reyes, probablemente porque el incienso se asocia con la realeza en uno de los Salmos. Su número, que variaba en diferentes relatos de dos a doce, se estableció finalmente en tres, muy probablemente por sus tres dones. Hacia el año 700 ya tenían sus nombres actuales -Melchor, Gaspar y Baltasar- y una composición multiculti. “Se dice que el primero era… un anciano de pelo blanco y barba larga”, reza una descripción medieval irlandesa. “El segundo … imberbe y de tez rubicunda … el tercero, de piel negra y con mucha barba”. Los estudiosos han sugerido que la mezcla pretendía subrayar las ambiciones mundiales del cristianismo o se refería a un trío diverso anterior, los hijos de Noé, Sem, Cam y Jafet.
Los preciosos momentos que vivimos
Suponemos que fueron tres los reyes magos por los tres regalos que se dieron: oro, incienso y mirra (Mateo 2:11). Sin embargo, la Biblia no dice que sólo fueran tres reyes magos. Podrían haber sido muchos más. La tradición dice que fueron tres y que sus nombres eran Gaspar/Caspar, Melchor y Baltasar/Balthazar, pero como la Biblia no lo dice, no tenemos forma de saber si la tradición es exacta.
Es un error común pensar que los reyes magos visitaron a Jesús en el establo la noche de su nacimiento. En realidad, los reyes magos vinieron días, meses o incluso años después. Por eso Mateo 2:11 dice que los reyes magos visitaron y adoraron a Jesús en una casa, no en el establo.
Sabemos que los reyes magos eran hombres sabios de “Oriente”, muy probablemente de Persia, o el actual Irán. Esto significa que los reyes magos viajaron entre 800 y 900 millas para ver al niño Jesús. Lo más probable es que los magos conocieran los escritos del profeta Daniel, que en tiempos pasados había sido el jefe de los videntes de la corte en Persia. Daniel 9:24-27 incluye una profecía que da un calendario para el nacimiento del Mesías. Además, es posible que los magos conocieran la profecía de Balaam (que era de la ciudad de Pethor, en el río Éufrates, cerca de Persia) en Números 24:17. La profecía de Balaam menciona específicamente una “estrella que sale de Jacob”.
Tres reyes 16 piezas d
Los Reyes Magos sólo se mencionan en el Evangelio de Mateo 2:1-12. En la Biblia se dan pocos detalles sobre estos hombres, y la mayoría de nuestras ideas sobre ellos provienen de la tradición o la especulación. La Escritura no dice cuántos reyes magos había, pero generalmente se asume que eran tres, ya que trajeron tres regalos: oro, incienso y mirra.
Los tres Reyes Magos reconocieron a Jesucristo como el Mesías cuando aún era un niño, y viajaron miles de kilómetros para adorarlo. Mateo sólo dice que estos visitantes vinieron del “oriente”. Los estudiosos han especulado que vinieron de Persia, Arabia o incluso de la India.
Los regalos de los Reyes Magos simbolizan la identidad y la misión de Cristo: oro para un rey, incienso para Dios y mirra para ungir a los muertos. Irónicamente, el Evangelio de Juan afirma que Nicodemo trajo una mezcla de 75 libras de aloe y mirra para ungir el cuerpo de Jesús después de la crucifixión.
Dios honró a los sabios advirtiéndoles en un sueño que volvieran a casa por otra ruta y que no informaran al rey Herodes. Algunos estudiosos de la Biblia piensan que José y María vendieron los regalos de los reyes magos para pagar su viaje a Egipto y escapar de la persecución de Herodes.
Datos sobre los Reyes Magos
Todas las Navidades se despliega el belén. Los pastores encuentran su sitio, y los tres Reyes Magos y sus camellos se unen a ellos. Es probable que uno de los Reyes Magos sea asiático, otro africano y otro caucásico. Los niños mejor informados te dirán que los nombres de los tres Reyes son Baltasar, Melchor y Caspar.
Los Reyes Magos no sólo ocupan su lugar junto a María, José, el niño Jesús, los pastores y los ángeles; también ocupan su lugar entre toda una colección de historias, leyendas y mitos navideños. Las figuras del Nacimiento ocupan un lugar privilegiado, pero lo comparten con Papá Noel, el muñeco de nieve, Rodolfo el Reno de la Nariz Roja, el Tamborilero y Bing Crosby, que sueña con una Navidad blanca.
Todas estas tradiciones y muchas más hacen que la temporada navideña sea especial, pero ¿hay algo de verdad en todo ello? ¿Son los Reyes Magos figuras legendarias como San Nicolás, o son pura fantasía como Santa Claus y su trineo?
La mayoría de los estudiosos del Nuevo Testamento descartan la historia de los Reyes Magos como un cuento piadoso inventado mucho después del nacimiento de Jesús por los primeros cristianos que querían hacer más especial el nacimiento del Hijo de Dios. La historia de la estrella mágica, los mensajes angélicos y el largo viaje por el desierto parecían demasiado fantásticos para ser históricos.
