Qué son las virtudes cardinales
El principio más básico de la vida moral cristiana es la conciencia de que toda persona tiene la dignidad de estar hecha a imagen de Dios. Él nos ha dado un alma inmortal y mediante los dones de la inteligencia y la razón nos permite comprender el orden de las cosas establecido en su creación. Dios también nos ha dado un libre albedrío para buscar y amar lo que es verdadero, bueno y bello. Lamentablemente, a causa de la Caída, también sufrimos el impacto del Pecado Original, que oscurece nuestra mente, debilita nuestra voluntad y nos inclina al pecado. El Bautismo nos libra del Pecado Original, pero no de sus efectos, especialmente de la inclinación al pecado, la concupiscencia. En nosotros, pues, se encuentra tanto el poderoso impulso hacia el bien, porque estamos hechos a imagen de Dios, como los impulsos más oscuros hacia el mal, por los efectos del Pecado Original.
Pero debemos recordar siempre que la muerte y la resurrección de Cristo nos ofrecen una vida nueva en el Espíritu, cuya gracia salvadora nos libera del pecado y sana el daño que el pecado produce en nosotros. Así hablamos del valor, la dignidad y la meta de la vida humana, incluso con sus imperfecciones y luchas. La vida humana, como unidad profunda de dimensiones físicas y espirituales, es sagrada. Es distinta de todas las demás formas de vida, ya que sólo ella lleva impresa la imagen misma de su Creador.
¿Para qué sirven las virtudes cardinales?
Este sentimiento de que el mundo necesita más amor sigue siendo válido hoy en día. Pero me gustaría añadir, aunque no de forma tan lírica, que el mundo también necesita hoy una dosis de templanza, algo de lo que también hay demasiado poco.
La templanza es la virtud moral que modera la atracción de los placeres y proporciona equilibrio en el uso de los bienes creados. Asegura el dominio de la voluntad sobre los instintos y mantiene los deseos dentro de los límites de lo honorable. La persona templada dirige los apetitos sensibles hacia lo que es bueno y mantiene una sana discreción.
El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que la persona templada dirige los apetitos sensibles hacia el bien y mantiene una sana discreción: “No sigas tu inclinación y tu fuerza, caminando según los deseos de tu corazón”. La templanza es alabada con frecuencia en el Antiguo Testamento: “No sigas tus bajos deseos, sino refrena tus apetitos”.
La templanza es la virtud moral que modera la atracción de los placeres y proporciona equilibrio en el uso de los bienes creados. Asegura el dominio de la voluntad sobre los instintos y mantiene los deseos dentro de los límites de lo que es honorable. La persona templada dirige los apetitos sensibles hacia lo que es bueno y mantiene una sana discreción.
¿Cuál de las siguientes no es una virtud cardinal
Hay un pasaje en el excelente libro de Robert Wilkin, The Spirit of Early Christian Thought, que me parece intrigante. Escribe que una vez, mientras rezaba en la catedral de Christ Church en Oxford, Inglaterra, vio algo.
. . . Me fijé en varios medallones grandes colocados en el suelo de piedra de la parte delantera del ábside. Desde donde estaba sentado pude ver que uno de ellos era prudentia, luego me fijé en temperantia y fortitudo. Sabía que tenía que haber un cuarto, justitia, y después del servicio me dirigí a la parte delantera de la iglesia. Para mi sorpresa, me di cuenta de que había cinco medallones, no cuatro. El cuarto era efectivamente justitia, pero el quinto era misericordia. Quien diseñó la catedral comprendió que las cuatro virtudes cardinales no decían todo lo que los cristianos creían sobre la vida moral.
Como joven profesor universitario, enseñaba las cuatro virtudes cardinales con gusto, convencido -como los antiguos- de que los seres humanos podían, mediante la práctica de ciertos actos, convertirlos en una segunda naturaleza. Al fin y al cabo, eso es lo que entendemos por una virtud: un buen hábito, algo que se hace cada vez con más facilidad porque se ha vencido la resistencia con la práctica. Los atletas lo entienden en el plano físico, al igual que los músicos y otros artistas en el plano estético. Para mí era importante convencer a los alumnos de que la vida moral también podía hacerse habitual, de modo que uno se convirtiera en una persona para la que fuera fácil hacer el bien.
¿Qué es la virtud y por qué es importante?
Las virtudes cardinales son las cuatro principales virtudes morales. La palabra inglesa cardinal viene del latín cardo, que significa “bisagra”. Todas las demás virtudes dependen de estas cuatro: la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza.
Platón habló por primera vez de las virtudes cardinales en la República, y éstas entraron en la enseñanza cristiana a través del discípulo de Platón, Aristóteles. A diferencia de las virtudes teologales, que son dones de Dios a través de la gracia, las cuatro virtudes cardinales pueden ser practicadas por cualquiera; por tanto, representan el fundamento de la moral natural.
Santo Tomás de Aquino clasificó la prudencia como la primera virtud cardinal porque tiene que ver con el intelecto. Aristóteles definió la prudencia como recta ratio agibilium, “la recta razón aplicada a la práctica”. Es la virtud que nos permite juzgar correctamente lo que está bien y lo que está mal en cualquier situación. Cuando confundimos el mal con el bien, no estamos ejerciendo la prudencia; de hecho, estamos mostrando nuestra falta de ella.
Dado que es tan fácil caer en el error, la prudencia nos obliga a buscar el consejo de otros, especialmente de aquellos que sabemos que son buenos jueces de la moral. Despreciar el consejo o las advertencias de otros cuyo juicio no coincide con el nuestro es una señal de imprudencia.
