Química cuántica
Los químicos analíticos realizan experimentos controlados para explorar los componentes químicos exactos de una sustancia. Normalmente analizan varias muestras para descubrir de qué está hecha y cómo reacciona en determinadas condiciones. Utilizando diversos equipos especializados y programas informáticos avanzados, se recogen y analizan los datos para determinar los posibles usos de la sustancia. A continuación, deben redactar complejos informes técnicos en los que se detallan sus hallazgos. Además, los químicos analíticos pueden tener que trabajar en equipos de investigación y colaborar con otros expertos para lograr su objetivo final.
Los químicos analíticos pasan la mayor parte de su tiempo en laboratorios y oficinas. En los laboratorios, llevan a cabo diversos experimentos mientras manipulan sustancias químicas posiblemente peligrosas. Por ello, es muy importante seguir los protocolos estándar y los procedimientos de seguridad. Una vez que han realizado sus experimentos, se trasladan al entorno de la oficina para analizar sus datos utilizando software avanzado. Los químicos analíticos que trabajan para empresas más grandes pueden tener que viajar entre lugares para controlar las condiciones de seguridad. Los químicos analíticos suelen trabajar a tiempo completo en horarios regulares.
Carrera de químico
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Como químico, participará en la búsqueda de una mayor comprensión de las sustancias químicas, incluyendo su composición y propiedades, y en la búsqueda de la creación de nuevos compuestos químicos y productos mejorados para su uso en una variedad de aplicaciones.
Los químicos realizan investigaciones básicas para estudiar la estructura, la composición y las propiedades de la materia y la interacción de las sustancias químicas entre sí. También trabajan en la investigación orientada a la aplicación para desarrollar nuevos productos como fibras sintéticas, medicamentos, plásticos, fertilizantes, detergentes y cosméticos. Los químicos también crean procesos nuevos y eficientes para áreas como el refinado de petróleo y el procesamiento petroquímico para reducir el uso de energía y la contaminación.
La química de los materiales implica el uso de la química para el diseño y la síntesis de nuevos materiales con propiedades personalizadas para aplicaciones en diversas áreas como el almacenamiento de energía, la electrónica del futuro, la imagen molecular, la administración de fármacos y células y en materiales inteligentes que detectan y responden al medio ambiente.
Dmitri Mendeleev
Los químicos y los científicos de materiales estudian las sustancias a nivel atómico y molecular y analizan el modo en que las sustancias interactúan entre sí. Utilizan sus conocimientos para desarrollar productos nuevos y mejorados y para comprobar la calidad de los productos fabricados.
Algunos químicos y científicos de materiales trabajan en la investigación básica. Otros trabajan en la investigación aplicada. En la investigación básica, los químicos investigan las propiedades, la composición y la estructura de la materia. También experimentan con combinaciones de elementos y las formas en que interactúan. En la investigación aplicada, los químicos investigan posibles nuevos productos y formas de mejorar los existentes. La investigación química ha permitido descubrir y desarrollar nuevos y mejores medicamentos, plásticos, fertilizantes, aromas, baterías y productos de limpieza, así como miles de otros productos.
Los científicos de materiales estudian las estructuras y propiedades químicas de diversos materiales para desarrollar nuevos productos o mejorar los existentes. Determinan formas de reforzar o combinar los materiales existentes, o desarrollan nuevos materiales para su uso en una variedad de productos. Las aplicaciones de la ciencia de los materiales incluyen la invención o mejora de cerámicas, plásticos y polímeros, aleaciones metálicas y materiales superconductores.
Cualificación de químico de laboratorio
Los ingenieros químicos aplican conocimientos matemáticos y científicos para crear nuevos métodos de fabricación y desarrollar nuevos procesos y procedimientos de seguridad adecuados para trabajar con productos químicos. Materiales como los plásticos, productos farmacéuticos producidos en masa, formas más limpias de combustibles fósiles e investigación genética son posibles gracias al trabajo de los ingenieros químicos.
Convertirse en ingeniero químico requiere una intensa instrucción en un programa formal de estudios superiores. Existen múltiples niveles de formación para los ingenieros químicos, tanto a nivel de postgrado como de licenciatura. Esta guía pretende ofrecer una visión general de la profesión de ingeniero químico, así como de los itinerarios educativos disponibles y de lo que los estudiantes pueden esperar de cada uno de ellos.
Situada en la encrucijada del diseño y el funcionamiento, la ingeniería química se centra en la creación de las reacciones químicas necesarias para producir nuevos materiales y productos. Este campo requiere un dominio tanto de la química como de la ingeniería para ver las materias primas a lo largo de toda su vida útil, desde su generación en un laboratorio hasta su producción en una planta. Como la ingeniería química se centra en gran medida en la producción en masa, la mayoría de los profesionales de este campo trabajan en entornos industriales.
