¿Cuánto tiempo se tarda en llegar al espacio?
El transbordador estadounidense -ya retirado- cruzaría la Línea de Karman a los dos minutos y 30 segundos del lanzamiento. Alcanzaría la altitud del Transbordador Espacial Internacional y se pondría en órbita adecuada tras unos ocho minutos y treinta segundos. Los cohetes rusos Soyuz harían el viaje en aproximadamente el mismo tiempo. Para comparar un poco, el lanzamiento del Falcon Heavy de SpaceX (el cohete operativo más potente del mundo) cruzó la Línea de Karman tras 3 minutos y 24 segundos. Llevaba un coche deportivo eléctrico y lo respaldaba con 2,9 millones de libras de empuje de un par de cohetes impulsores y un motor central. Eso equivale más o menos a 18 jumbos Boeing 747 orientados directamente hacia arriba. ¿Qué sienten los astronautas?
Llegar al espacio es un viaje bastante exigente, y supone un coste físico y mental para los astronautas. “Si lo piensas, estamos acelerando un sistema de 4-1/2 millones de libras desde cero millas por hora hasta su velocidad orbital de 17.500 millas por hora en esos 8-1/2 minutos. Así que es un viaje increíble para los astronautas”, explicó Mike Leinbach, director de lanzamientos de la NASA. “Suelen experimentar unas tres veces la fuerza de la gravedad durante la mayor parte del ascenso, y una vez que llegamos a la órbita, cuando los motores principales se apagan, pasan de esa aceleración de tres G a una aceleración cero de forma prácticamente instantánea, y es entonces cuando se vuelven ingrávidos en órbita”. Permanecer en órbita
De la Tierra a Marte
“La vista de la Tierra es absolutamente espectacular, y la sensación de mirar hacia atrás y ver tu planeta como un planeta es simplemente una sensación increíble. Es una perspectiva totalmente diferente, y te hace apreciar, en realidad, lo frágil que es nuestra existencia”.
Experimente las maravillas de la Tierra desde el espacio: desde la Gran Barrera de Coral, el Himalaya, el río Amazonas y las pirámides de Giza durante el día, hasta el brillo de las luces de la ciudad, las tormentas eléctricas y la Aurora Boreal durante la noche. Dragon orbita completamente la Tierra cada 90 minutos, lo que hace posible una trayectoria de vuelo muy personalizada. Sobrevuele su ciudad natal, lugares famosos y otros sitios significativos para usted.
La nave espacial Dragon es capaz de transportar hasta 7 pasajeros hacia y desde la órbita terrestre y más allá. La sección presurizada de la cápsula está diseñada para transportar tanto personas como carga ambientalmente sensible. Hacia la base de la cápsula y contenidos en el cono nasal se encuentran los propulsores Draco, que permiten las maniobras orbitales.
Con la Starship y el Super Heavy, la mayoría de los viajes internacionales de larga distancia se completarían en 30 minutos o menos. Además de una velocidad mucho mayor, una gran ventaja de viajar en el espacio fuera de la atmósfera terrestre es la ausencia de fricción, así como de turbulencias y condiciones meteorológicas. Imagínese que la mayoría de los viajes duran menos de 30 minutos y que se puede llegar a cualquier parte del mundo en una hora o menos.
¿Qué peso tiene la estación espacial internacional?
El tráfico hacia el espacio es más denso que nunca y la cola hacia los destinos celestiales no hace más que aumentar. Por suerte, tenemos cohetes que nos llevan más allá de la atmósfera terrestre a velocidades supersónicas. El récord de velocidad en tierra es de más de 1.200 km/h, mientras que los aviones de combate más rápidos pueden alcanzar los 3.500 km/h. Los cohetes espaciales, por su parte, viajan habitualmente a más de 30.000 km/h. Lo cual es normal, dadas las distancias estelares de los viajes.
Pero es que los tiempos de los viajes espaciales no son tan rectos como nos gustaría pensar y llegar a cualquier lugar de ahí arriba no depende únicamente de la velocidad a la que se viaje. Eso es porque las cosas en el espacio no son estacionarias, recuerda. Y cosas como los planetas, los satélites y la ISS se mueven bastante rápido. La Tierra, por ejemplo, gira alrededor del Sol en una órbita casi circular a una velocidad de unos 108.000 km/h.
La ISS orbita alrededor de la Tierra a una velocidad de unos 28.000 kmph. Necesita viajar a esa velocidad porque está en la órbita baja de la Tierra (LEO) y moverse más despacio la arrastraría de vuelta a la Tierra. Es decir, mientras cae hacia la Tierra, se mueve lateralmente lo suficientemente rápido como para que su trayectoria coincida con la curvatura de la Tierra. Pero eso sigue sin explicar por qué las naves espaciales tardan casi un día en llegar a la ISS.
Distancia tierra, marte
El espacio exterior es impensablemente grande, pero hay una línea que separa el planeta Tierra del resto. Llamamos a esa línea la Línea Kármán, ¡y está a sólo 62 millas por encima de nuestro planeta! Los objetos por debajo de la línea caen en la atmósfera terrestre, y los objetos por encima de esa línea flotan en el espacio. Los transbordadores espaciales pueden alcanzar la Línea Kármán en pocos minutos, por lo que llegar al espacio exterior es la parte fácil del viaje. Lo más complicado es desplazarse por el espacio.
Llegar a un destino en el espacio, ya sea un planeta o la Estación Espacial Internacional, no es algo sencillo. Todo en nuestro sistema solar gira alrededor del sol, por lo que los objetos nunca están en una ubicación fija. Eso significa que las naves espaciales no pueden seguir una trayectoria directa hacia su destino, sino que tienen que ir en espiral para acabar cruzándose con la órbita del planeta o la estación espacial a la que intentan llegar. Eso lleva mucho más tiempo que volar en línea recta.
Dependiendo del lugar al que se dirija en el espacio, puede ser un viaje bastante rápido. Si te diriges al patio trasero de la Tierra, estarás viajando desde unas pocas horas hasta unos pocos días. Es cuando empiezas a ver la distancia entre la Tierra y otros planetas cuando empiezas a entender lo grande que es el espacio exterior:
